MADRID - Le défenseur français Raphaël Varane, victime d'inflammations récurrentes au genou droit et absent depuis mi-novembre, a repris dimanche l'entraînement collectif avec le Real Madrid, a annoncé le club.

Le retour de Varane, initialement prévu pour début janvier, avait dû être différé de « 10 à 15 jours », ce qui avait alimenté les inquiétudes au sujet de l'international tricolore (4 sélections), visiblement mal remis d'une opération du ménisque au mois de mai 2013.

L'entraîneur Carlo Ancelotti, qui a exclu que le joueur doive subir une nouvelle intervention, avait alors assuré que le joueur avait commencé à « mettre davantage de charges sur sa jambe » et que son genou « répond(ait) bien ».

Le défenseur central de 20 ans n'a disputé que huit matches depuis son retour à la compétition début octobre et a joué pour la dernière fois mi-novembre lors du barrage retour pour le Mondial-2014 remporté par les Bleus contre l'Ukraine (3-0).

Sa reprise est une bonne nouvelle pour le Real, dont la défense s'est parfois montrée fébrile ces dernières semaines, même si elle n'a encaissé aucun but en 2014.

C'est également un point très positif pour le sélectionneur français Didier Deschamps, qui semble compter sur l'ancien Lensois pour la Coupe du monde au Brésil l'été prochain