LONDRES - L'entraîneur de Manchester United Alex Ferguson a défendu vendredi la minute de silence avant le derby contre City le 10 février en championnat, pour commémorer le 50e anniversaire du crash de Münich dans lequel huit joueurs de l'équipe avaient perdu la vie.

L'association des supporteurs de City a demandé de la remplacer par une minute d'applaudissement car elle craint des réactions incontrôlées de certains de ses membres qui terniraient l'hommage.

"On ne va pas se laisser influencer par une quelconque intervention extérieure", a rétorqué Ferguson.

"Nous avons parlé à toutes les personnes concernées par ce qui s'est passé ce jour tragique, les joueurs, les familles (...) L'équipe a sué sang et eau ces six ou sept derniers mois (ndlr: pour préparer l'hommage). C'est dommage que certains commencent à venir dire maintenant: il ne faut pas faire ceci ou cela", a regretté Ferguson.

Le ministre britannique des Sports Gerry Sutcliffe a enjoint les supporteurs de City à respecter la minute de silence.
Les joueurs de United devraient endosser un maillot vierge de tout sponsor, tandis que ceux de City devraient porter un brassard noir.

Une farouche rivalité oppose les supporteurs de City et de United, les premiers affirmant représenter le véritable club des Mancuniens.

Le 6 février 1958, l'avion qui transportait l'équipe de retour d'un match en Yougoslavie, s'était écrasé lors d'une escale à Munich. Vingt-trois personnes, dont huit joueurs (les "Busby babes") avaient trouvé la mort.