LONDRES - Steven Gerrard a été désigné "Footballeur de l'année",mercredi, par l'Association des journalistes anglais de football pour son rôle crucial dans la quête par Liverpool de son premier titre de champion de Premier League depuis 1990.

Le capitaine de Liverpool, âgé de 28 ans, a inscrit 15 buts à son poste de milieu offensif pour dresser son équipe en véritable rival du tenant du titre, Manchester United.

Seuls Cristiano Ronaldo et Nicolas Anelka ont inscrit cette saison plus de buts que Gerrard, qui devance son coéquipier Fernando Torres en terme de réalisations.

"Les performances de Steven cette saison ont été de la plus haute qualité, a déclaré mercredi Steve Bates, le président de l'Association des journalistes de football. Sa conduite et son désir ont porté Liverpool vers ce possible titre et assuré une fin de saison extrêmement disputée."

Gerrard a devancé Ryan Giggs et Wayne Rooney, de Manchester United, pour obtenir cette récompense.

Giggs a d'ores et déjà obtenu la récompense encore plus prestigieuse de joueur de l'année, décernée par ses pairs.