MADRID - Le FC Barcelone vit ces jours-ci dans la satisfaction d'avoir retrouvé son jeu à l'occasion de la correction infligée à Valence dimanche (5-1), mais aussi dans une incertitude: son entraîneur Pep Guardiola renouvellera-t-il son contrat à la fin de la saison ?

La direction du Barça a ainsi beau s'affirmer confiante, les récents propos du technicien catalan, laissant transparaître une certaine usure, inquiètent le club blaugrana et son entourage. Au point que le journal catalan Sport titrait dans son édition de dimanche: « Tenemos un problema » (Nous avons un problème).

Samedi, avant la démonstration du Barça au Camp Nou face à Valence (5-1), Guardiola avait en effet déclaré « avoir encore besoin de temps » pour « être au clair » sur son choix de prolonger ou non son contrat, qui arrive à échéance à la fin de cette saison.

« Je ne le sais pas encore, j'ai besoin de davantage de temps. Je ne peux pas travailler dans un club si exigeant si je ne suis pas sûr d'être en possession de toutes mes forces », avait ainsi expliqué le coach catalan.

Face à cette indécision, de nombreuses voix se sont élevées ces derniers jours au sein de l'institution blaugrana pour inciter Guardiola à rester. À commencer par les joueurs. Les principaux cadres du vestiaire barcelonais ont ainsi rivalisé de déclarations pour amener Pep à resigner.

Messi, à peine sorti du Camp Nou où il a inscrit dimanche un quadruplé, a ouvert le bal: « Nous voulons que Guardiola poursuive au nom de tout ce qu'il représente pour nous ». D'autres lui ont emboîté le pas, comme Piqué: « Il est la pièce maîtresse de cette équipe, nous voulons qu'il continue », ou encore Iniesta: « Avec Guardiola, il nous reste encore beaucoup de grandes choses à vivre ».

Jusqu'à Xavi, homme fort du vestiaire et ancien partenaire de jeu de Guardiola, qui s'est même fendu d'un pronostic: « Je pense que Guardiola finira par resigner ».

Déclarations d'amour du Barça à Guardiola

Ces déclarations d'amour en cascade sont d'autant plus intenses que le doute qu'a laissé planer Guardiola par ses propos semble tenace.

Pourtant, la direction du club se montrait, elle, assez sereine. « Nous n'éprouvons ni doutes, ni nervosité. Nous avons pleinement confiance en Pep, la même que nous lui témoignons depuis sa première année d'entraîneur », a déclaré samedi le directeur sportif du club, Andoni Zubizarreta.

L'élan de soutien des joueurs du Barça envers leur entraîneur peut en tout cas avoir son importance dans le choix final de Guardiola.

L'ancien joueur du Barça, qui a pris la direction de l'équipe première en 2008, remportant notamment en tant qu'entraîneur trois Ligas et deux Ligues des champions, se trouve actuellement devant un dilemme: d'un côté pèsent la routine et la difficulté de se maintenir sans cesse au plus haut niveau, de l'autre le défi de poursuivre l'aventure avec un groupe auquel il est attaché.

Quant au timing de sa décision, le journal catalan El Mundo deportivo, constatant que Guardiola, lors de ses renouvellements de contrat précédents (en 2010 et 2011), avait toujours livré sa réponse au cours de semaines sans compétition pour le Barça, faisait remarquer que la semaine de matches internationaux du 27 février serait peut-être le moment où Pep lèverait le voile sur son avenir.