BERLIN (AFP) - Le Hambourg SV, premier poursuivant du Bayern Munich, mais déjà à quatre points, va tenter samedi, lors de la 7e journée du championnat d'Allemagne de soccer, d'empêcher le tenant du titre d'aligner son 7e succès d'affilée et ainsi de relancer l'intérêt de la compétition.

Avec un record de 15 succès consécutifs en Bundesliga, le Bayern est en passe de plonger le championnat national dans l'ennui, le suspense risquant d'être limité à l'attribution du "titre" de vice-champion, aux places qualificatives en coupes européennes et à celles de la relégation en 2e division.

En cas de 7e victoire samedi, le Bayern égalera aussi le record de la meilleure entame de championnat qu'il détient depuis 1996 et qui avait été égalé par Kaiserslautern en 2002.

Et pourtant, à Hambourg, face à un club auquel il est attaché puisqu'en tant que meneur de jeu il l'a mené à la victoire en Coupe d'Europe des clubs champions en 1983, Felix Magath, entraîneur du Bayern, n'a pas l'intention de faire de sentiment. Et cela d'autant plus qu'il récupérera les services de son meneur de jeu, le capitaine de l'équipe nationale, Michael Ballack.

Pour Magath, "le grand danger est justement de s'endormir sur des lauriers facilement gagnés alors que la saison est longue et que, dès mardi, nous affrontons les Belges du FC Bruges en Ligue des champions".

Brême: rester dans le sillage

Et le capitaine bavarois, le gardien international Oliver Kahn, ne veut, lui non plus, pas baisser la garde: "Chelsea a gagné ses six premiers matches sans encaisser le moindre but, c'est dire si nous devons élever le niveau de nos objectifs".

D'ailleurs, les statistiques ne sont pas favorables aux Hambourgeois: dans leurs neuf dernières recontres à domicile contre le Bayern, ils n'ont marqué qu'un seul but, dans un match perdu 2 à 1.

Mais l'entraîneur Thomas Doll estime qu'avec l'arrivée de l'attaquant international néerlandais Rafael van der Vaart -trois buts depuis le début de la saison- son équipe "est devenue plus imprévisible pour l'adversaire". "A chaque match, il justifie la confiance placée en lui", ajoute Doll.

Toujours à la poursuite du Bayern, le Werder Brême (3e), face au Bayer Leverkusen (5e à 8 points), s'efforcera de ne pas voir grandir l'écart de cinq longueurs qui le sépare déjà du leader. Quant à Leverkusen, son entraîneur par intérim après le limogeage de Klaus Augenthaler, l'ancien joueur et sélectionneur allemand Rudi Völler, espère poursuivre sur sa lancée de deux succès consécutifs.

Deux autres favoris sont pratiquement condamnés à la victoire: le vice-champion, Schalke 04, 6e à déjà huit points du Bayern, qui reçoit Hanovre 96 (12e) et reste sur une série de quatre matches nuls, ainsi que le VfB Stuttgart (12e à 12 points!) du doyen des entraîneurs, l'Italien Giovanni Trapattoni, en déplacement dimanche à Kaiserslautern (11e).