LONDRES - Le milieu de terrain de Newcastle Joey Barton a été suspendu pour trois matchs pour avoir frappé le joueur de Blackburn Morten Gamst Pedersen lors d'un match de championnat mercredi, a indiqué jeudi la Fédération anglaise (FA).

Barton, 28 ans, avait donné un coup de poing à Pedersen au niveau de la poitrine à la 50e minute du match Newcastle-Blackburn (1-2), un geste que n'avait pas vu l'arbitre de la rencontre.

"Je me suis mal conduit à cette occasion et j'accepte les charges retenues contre moi par la FA. Je voudrais m'excuser auprès de Chris Hughton (le manageur de Newcastle), de mes coéquipiers, des supporters et bien sûr auprès de Morten Gamst Pedersen et des Blackburn Rovers", a déclaré Barton, qui a écopé de la sanction standard pour une conduite violente et ne sera pas auditionné puisqu'il a reconnu les faits.

Barton n'en est pas à ses premières frasques : en 2008, il avait été placé en détention provisoire après une bagarre dans le centre-ville de Liverpool. En 2007, il avait été suspendu par Manchester City après avoir roué de coups son coéquipier Ousmane Dabo lors d'un entraînement et en 2004, toujours chez les Citizens, il avait écrasé un cigare sur le visage de son coéquipier Jamie Tandy durant la fête de Noël du club.