ROME - A trois jours de son 8e de finale retour de Ligue des Champions face à Arsenal, l'AC Milan n'a pas rassuré en concédant un nul (1-1) contre la Lazio, samedi lors de la 26e journée du championnat d'Italie, à l'inverse d'une Roma qui a étourdi Parme (4-0) avant de défier le Real Madrid.

Pour espérer éliminer les Gunners mardi à San Siro (aller: 0-0), le champion d'Europe va devoir se montrer autrement plus inspiré et efficace. Au terme de 90 minutes bien fades, il n'a obtenu le nul que grâce à un penalty marqué par Oddo (66, 1-1) peu après que Bianchi ait ouvert la marque pour la Lazio (54, 0-1). Il peut également remercier son gardien Kalac, décisif sur deux arrêts.

Certes, pour sa défense, le club lombard était privé de nombreux cadres - convalescents (Kaka, Nesta), laissés au repos (Pirlo) ou sur le banc (Inzaghi) - qui, normalement, devraient tous être opérationnels contre Arsenal. Il a de surcroît dû composer avec les sorties prématurées sur blessures, même si elles sont a priori sans gravité, de Seedorf (37), Emerson (46) et Jankulovski (46).

Autre souci, avec ce 4e nul en cinq journées, le Milan stagne (5e, 43 pts) et n'arrive toujours pas à atteindre son objectif, la 4e place, actuellement occupée par la Fiorentina (44 pts) qui affronte la Juventus (3e) dimanche.

A l'inverse du Milan, la Roma s'est offert un large et tranquille succès face à Parme (4-0) au stade Olympique. Soucieuse de ne pas trop puiser dans ses réserves avant d'affronter le Real à Santiago-Bernabeu (aller: victoire 2-1 des Romains), la Roma a parfaitement rempli sa mission, s'imposant face à une équipe dont la défense a complètement craqué.

Trois des quatre buts - Aquilani (27), Falcone (51 c.s.c.) et Vucinic (90+4) - ont en effet été marqués après des erreurs défensives. Entre temps, le capitaine Totti, servi par une talonnade astucieuse d'Esposito, avait apporté sa contribution, marquant d'une frappe croisée du droit (80).

Avec cette 16e victoire de la saison, le club de la capitale (55 pts) se rapproche provisoirement du leader, l'Inter (61 pts), qui se rend à Naples (11e) dimanche soir.

Face à Parme, l'entraîneur Luciano Spalletti avait laissé au repos trois milieux titulaires, Pizarro, qui ne figurait pas sur la feuille du match, ainsi que De Rossi et Perrotta, qui sont restés sur le banc. Le défenseur Mexès était lui suspendu après son exclusion face à l'Inter (1-1) mercredi.