COLOGNE - Cologne, lanterne rouge du Championnat d'Allemagne après sa défaite à Hanovre (2-1) lors de la 9e journée, a décidé dimanche de se séparer de son entraîneur, le Croate Zvonimir Soldo.

"La décision n'a pas été facile à prendre, mais (Soldo) n'est pas arrivé à stopper cette série négative. L'équipe a montré si peu de choses contre Hanovre qu'il nous a semblé nécessaire d'agir", a expliqué le président de Cologne, Wolfgang Overath.

Le limogeage de Soldo n'est pas une surprise, puisque son équipe n'a signé qu'une seule victoire, lors de la 3e journée contre le promu St. Pauli, au cours des neuf premières journées de la saison.

En poste depuis juillet 2009, Soldo, ancien joueur de Stuttgart, avait déjà passé l'essentiel de la saison dernière sur un siège éjectable, puisque son équipe avait souffert pour se maintenir.

Le Croate de 42 ans est le... 22e entraîneur de Cologne, triple champion d'Allemagne (1962, 1964, 1978), depuis 199O après notamment Udo Lattek, Bernd Schuster, Huub Stevens et Christoph Daum.

Son successeur pourrait être Thomas Doll, ancien entraîneur de Hambourg et Dortmund, qui vient d'être remercié par le club turc de Genclerbirligi.

Soldo est le deuxième entraîneur de Bundesliga à perdre son poste cette saison après le Suisse Christian Gross à Stuttgart.

Cologne affronte le club de 2e division du 1860 Munich mardi lors du 2e tour de la Coupe d'Allemagne et sera dirigé par Frank Schaefer, l'entraîneur de la réserve.

L'adjoint de Soldo, Michael Henke, longtemps bras droit d'Ottmar Hitzfeld au Bayern Munich, a également été licencié.