ROME - Sous la pression croissante d'une Roma (2e) qui avait battu l'AC Milan (2-1) samedi, l'Inter n'a pas craqué et s'est imposée face à Palerme (2-1) dimanche à San Siro lors de la 28e journée du championnat d'Italie, conservant ainsi ses six points d'avance en tête.

Au sortir d'une semaine extrêmement agitée avec l'élimination de la Ligue des Champions et l'annonce, très vite démentie, du départ de l'entraîneur Roberto Mancini en fin de saison, le leader a montré qu'il avait les reins solides.

Certes, les Nerazzurri n'ont pas renoué avec l'efficacité qui était la leur au cours de l'automne. Mais ils ont mérité de l'emporter, notamment grâce à une bonne première période, concrétisée par deux buts.

Le premier a été inscrit de la tête par le milieu international français Patrick Vieira - lequel semble enfin retrouver son meilleur niveau - suite à un service d'Ibrahimovic auteur d'une "louche" astucieuse au-dessus de la défense (5), le second par le milieu Jimenez après une passe du latéral Maicon (36).

Entre-temps, l'Inter avait inscrit un autre but, mais au bénéfice de Palerme, Materazzi, surpris par un rebond, marquant contre son camp (25).

À dix journées de la fin, et ce alors même que le leader traverse sa période la plus délicate (3 défaites, 2 nuls et seulement 2 succès lors des sept derniers matches toutes compétitions confondues), le club milanais maintient l'écart avec la Roma qui, elle, traverse a l'inverse une période euphorique.

Samedi, contre l'AC Milan, elle a été malmenée et logiquement menée au score suite à un but de Kaka (56). Mais avec un réalisme qu'on ne lui connaissait pas, elle est parvenue à renverser le cours de la partie en trois minutes - buts de Giuly (78), Vucinic (81) qui étaient entrés en jeu - pour l'emporter.

Du côté de Milan (5e) cette défaite est alarmante, car elle l'éloigne de son objectif, la 4e place, la dernière qualificative pour la prochaine C1. La Fiorentina (4e), qui l'a emporté dimanche face au Genoa (3-1), possède en effet 4 points de plus.

Lors de la dernière rencontre de la journée en soirée, la Juventus va tenter de conforter sa 3e place face à Naples qui lui rend visite au stade Olympique.