LONDRES - Manchester United, accroché à Blackburn samedi (1-1) lors de la 35e journée du championnat d'Angleterre, voit Chelsea revenir à trois petites longueurs avant leur confrontation samedi prochain à Stamford Bridge qui pourrait bien décider de l'issue de cette palpitante saison.

Manchester United n'abandonne jamais et ne lâche jamais rien. Samedi à Ewood Park, rien ne leur a réussi pendant 87 minutes. Et puis sur un corner de Ronaldo, les deux plus petits joueurs de son effectif, Scholes et Tevez, ont combiné pour égaliser de la tête!

Brad Friedel, l'héroïque gardien des Rovers, exceptionnel samedi, a longtemps tout repoussé notamment les tentatives de Tevez (79), Rooney (85) et O'Shea (86) alors que Ronaldo a frappé sur le poteau (64) et que l'arbitre aurait du leur accorder un penalty pour une main d'Emerton dans la surface (84). De l'autre côté, une rare mésentente du trio Ferdinand - Vidic - Evra a offert le but, sur leur seule occasion, aux Rovers et à Santa Cruz (20).

En contenant les champions en titre, Blackburn a tout de même relancé la Premier League. À trois journées de la fin, Chelsea ne compte plus que 3 petits points de retard sur MU.

Samedi prochain aura donc bien lieu la finale du championnat: Blues contre Red Devils à Stamford Bridge. Une victoire des locaux et ils reviendront à égalité en tête du classement. Un succès des visiteurs et le titre prendra la direction d'Old Trafford. Enfin, un nul et le duel se poursuivra pendant les deux dernière journées.

Liverpool fait tourner

United n'a pas mal joué mais la puissance physique et l'engagement de Blackburn, ainsi qu'un brin de réussite, ont poussé les champions en titre dans leur derniers retranchements. Les joueurs de Ferguson n'ont donc pas idéalement préparé leur demi-finale de Ligue des champions à Barcelone mercredi.

Tout le contraire de Liverpool. Sans Fernando Torres, laissé sur le banc, Steven Gerrard, laissé à la maison et avec Jamie Carragher seulement en seconde période, Liverpool l'a emporté tranquillement à Fulham (2-0) grâce à des buts de Jermaine Pennant (17) et Peter Crouch (70).

Les Reds ont ainsi bien préparé l'énorme confrontation avec Chelsea mardi en demi finale de la Ligue des champions, pas tant par la performance puisque Benitez avait aligné son équipe bis mais justement par le fait qu'il a reposé 80% de ses titulaires.

Arsène Wenger et ses Gunners n'ont eux plus rien à jouer, ni à préparer. Avec le jeune prodige Theo Walcott titularisé au poste de milieu droit, les londoniens se sont facilement imposés face à Reading (2-0), avec Adebayor (21e but en championnat) et Gilberto Silva comme buteurs. C'est la première victoire à l'Emirates Stadium après cinq matches nuls consécutifs.

Enfin, dans la lutte pour le maintien, Bolton, grâce à sa victoire à Middlesbrough (1-0), est sorti de la zone rouge où Birmingham, qui affronte Aston Villa dimanche, l'a remplacé.