ROME - La Juventus, qui s'est imposée 1 à 0 contre Sienne à Turin dimanche lors de la 18e journée du championnat d'Italie, a réduit à quatre points l'écart qui la sépare de l'Inter, une leader tenue en échec la veille par Cagliari (1-1).

Au lendemain du nul inattendu de la triple championne en titre, la Juve (2e) n'a pas laissé l'occasion de reprendre deux points et ainsi de commencer de la meilleure des manières 2009.

Une fois encore, la décision a été faite grâce au capitaine et attaquant Del Piero, buteur sur un coup franc tiré à une trentaine de mètres (33). Tout le reste du match, les Bianconeri ne se sont guère risqués face à un adversaire qui ne les a pourtant que peu inquiétés.

En soirée, l'AC Milan (3e, à 10 pts de la tête) aura également l'occasion de reprendre un peu de terrain, mais la mission s'annonce autrement plus difficile puisque les Milanais défient la Roma (12e) au stade Olympique. La rencontre devrait permettre à David Beckham, prêté au Milan pour deux mois, d'effectuer ses grands débuts en match officiel.

Samedi, l'Inter, qui avait pourtant remporté ses huit derniers matches de Serie A, n'a donc pu faire mieux qu'un nul chez elle. Surprise par Cagliari, elle a même été menée avant qu'Ibrahimovic (77) ne réponde à l'ouverture du score d'Acquafresca (65).

La Fiorentine battue à domicile

Une contre performance qui n'a pas eu l'air d'affecter l'entraîneur Jose Mourinho. "Quand nous avons trouvé un onze de base, on a gagné beaucoup de matches, a-t-il expliqué. On est arrivé à un point de la saison où il est devenu difficile de jouer à chaque fois avec la même formation. Quand l'équipe a trouvé son équilibre, dès lors qu'il en manque un (le défenseur Maicon était suspendu et le milieu Stankovic blessé, NDLR), cela se ressent".

Dans les autres rencontres de la journée, la Fiorentina a été surprise chez elle par Lecce, vainqueur 2 à 1. En plus de la défaite, elle a perdu son attaquant Mutu, sorti sur civière (50) après s'être fait mal au coude gauche.

La Fiorentina recule de deux rangs au classement (6e), à égalité de points avec la surprenante équipe du Genoa (5e), large vainqueur du Torino (3-0) samedi. C'est Naples, qui a battu Catane (1-0), qui se hisse à la 4e place avec le même nombre de points que l'AC Milan.