ROME (AFP) - La Lazio Rome (1re div. italienne de soccer) a échappé mardi à la menace d'une faillite en prouvant à un tribunal qu'elle était capable de payer sa dette de 140 millions d'euros au fisc italien, en l'étalant sur 23 ans, a-t-on appris auprès de son avocat.

Des responsables du club romain ont produit tous les documents nécessaires, quelques minutes seulement avant l'heure limite fixée par le tribunal. Au delà de cette limite, le club aurait été déclaré insolvable.

"Nous avons déposé tout ce qu'il fallait, maintenant vous pouvez dire que la Lazio est sauvée," a affirmé l'avocat du club, Me Gianmichele Gentile.

La semaine dernière, le club avait trouvé un accord avec le fisc italien pour étaler sur période de 23 ans le remboursement des 140 millions d'euros qu'il doit à l'administration fiscale italienne.

Cette dette avait été accumulée sous la présidence précédente de Sergio Cragnotti, l'homme d'affaires italien dont la société Cirio (nourriture en conserves) a été déclarée en faillite en novembre 2002.

Le dernier titre de gloire de la Lazio sur le terrain remonte à 2000, quand elle a remporté le championnat d'Italie sous la direction de l'entraîneur suédois Sven-Goran Eriksson, devenu ensuite le sélectionneur de l'Angleterre.