ROME - La gardien de l'Inter Francesco Toldo, 38 ans, qui fut notamment un des grands artisans du beau parcours de l'Italie à l'Euro 2000, a annoncé mercredi qu'il mettait un terme à sa carrière.

"Les vacances se passent bien. Et cette année, elles seront longues... dans le sens où j'arrête de jouer. C'est la première fois que je le dis officiellement et je suis assez ému", a déclaré le joueur à la chaîne TV du club, Inter Channel.

Toldo a passé l'essentiel de sa carrière dans deux grands clubs de Serie A, la Fiorentina (1993-2001) puis l'Inter (depuis 2001).

Titulaire à son arrivée au club milanais, il était ensuite devenu un second choix en raison de l'émergence du Brésilien Julio Cesar à partir de la saison 2005-2006.

Il aura cependant considérablement étoffé son palmarès comme deuxième gardien des Nerazzurri, remportant notamment cinq scudetti d'affilée (2006-2010), trois Coupes d'Italie (2005, 2006, 2010) ainsi qu'une Ligue des Champions (2010).

Il compte par ailleurs 29 sélections en équipe d'Italie, étalées d'octobre 1995 à février 2004. À l'Euro 2000, profitant du forfait de Gianluigi Buffon, blessé, il avait grandement contribué à conduire les Azzurri jusqu'en finale (défaite face à la France, 2-1, but en or), arrêtant notamment trois penaltys lors de la demi-finale remportée face aux Pays-Bas (un dans le temps réglementaire, deux lors de la séance de tirs au but).