MADRID - Le FC Barcelone, battu samedi à La Corogne (2-0), a laissé la voie libre au Real Madrid, qui peut devenir champion d'Espagne dimanche s'il bat l'Athletic Bilbao à domicile et si Villarreal ne gagne pas à Séville face au Betis, lors de la 34e journée.

Contre le Deportivo La Corogne, l'une des équipes espagnoles en forme, le Barça avait clairement la tête à Manchester, lieu de la demi-finale retour de la Ligue des Champions contre "United" mardi (0-0 à l'aller).

Malgré le discours officiel, le Barça avait bien fait une croix sur la Liga avant ce match. En prévision du choc en Angleterre, l'entraîneur Frank Rijkaard avait laissé au repos trois cadres, Xavi, Lionel Messi et Samuel Eto'o, alors que deux autres, Andrés Iniesta et Gabriel Milito, étaient suspendus.

Une fois n'est pas coutume, le danger côté Barça s'appelait Bojan, auteur d'une belle frappe cadrée à la 32e et contré par un défenseur cinq minutes plus tard alors qu'il s'était ouvert le chemin du but.

Le "Depor", qui a eu l'occasion la plus nette en première période (reprise sur la barre de Xisco, 26e) et a largement dominé la seconde, s'est imposé sur le premier but de la saison de Juan Rodriguez (54) et sur le troisième en Liga de Pablo Amo (76).

Il s'agit de la cinquième victoire consécutive du club galicien en championnat, qui après avoir été plusieurs journées relégable, peut désormais viser l'Europe.

Villarreal (2e) joue dimanche en Andalousie à 19h00 (17h00 GMT) contre le Betis Séville et le Real Madrid (1er) reçoit l'Athletic Bilbao à partir de 21h00 (19h00 GMT) au stade Santiago-Bernabeu.