BERLIN - Le Bayer Leverkusen est repassé en tête du Championnat d'Allemagne en battant Mayence (4-2) samedi, lors de la 18e journée, et a repoussé à la 2e place le Bayern Munich, leader éphémère après son succès devant Hoffenheim (2-0) vendredi.

Pendant 19 heures, le Bayern Munich a retrouvé sa place quasiment réservée au sommet de la Bundesliga. Les Bavarois ont remporté avec sérieux et le grain de folie d'Arjen Robben leur premier match officiel de l'année 2010.

Après avoir été chahutés pendant vingt minutes, ils ont écoeuré Hoffenheim grâce à Martin Demichelis (35) et Miroslav Klose (86), l'international allemand relégué sur le banc des remplaçants depuis cet automne marquant son premier but de la saison.

L'équipe de Louis van Gaal, privée jusqu'à samedi prochain de Franck Ribéry, est invaincue depuis onze matches de Bundesliga et a remporté ses cinq derniers matches.

Mieux, pour la première fois depuis décembre 2008, elle a pris place dans le fauteuil de leader : "On a montré qu'on avait une belle équipe et j'espère qu'on a fait un peu peur à nos adversaires", espérait Van Gaal.

Le Bayer Leverkusen n'a pas vraiment paru impressionné : mené 1 à 0, le leader depuis la 8e journée a rapidement rétabli la situation pour mener 3-1 avant la pause et s'imposer finalement 4-2.

"On s'est compliqué la tâche en début de rencontre, mais le premier match après une trêve est toujours difficile", s'est défendu Jupp Heynckes.

Stuttgart bondit

Le Bayer, toujours invaincu cette saison, a repris ses deux points d'avance sur le Bayern, tandis que Schalke 04 a rétrogradé à la 4e place en attendant son match dimanche contre Nuremberg. Une victoire du club du bassin de la Ruhr contre l'avant-dernier le propulserait à la 2e place.

Hambourg s'est replacé dans la course au titre et à la Ligue des champions en battant Fribourg (2-0) et en se replaçant à la 3e place.

En revanche, le Werder Brême a mal débuté l'année en s'inclinant sur le terrain de Francfort (1-0).

Dans le bas du tableau, l'opération maintien du Hertha Berlin a commencé par un feu d'artifices à Hanovre (3-0). La lanterne rouge qui restait sur 16 matches sans victoire, s'est imposée pour la deuxième fois de la saison avec notamment un but de sa recrue hivernale, Gekas, qui n'avait plus marqué depuis octobre 2008.

Le Hertha reste toutefois en position périlleuse, à huit points du premier non-relégable.

Stuttgart, en proie à une grave crise durant la phase aller, a bondi en début de soirée à la 12e place en s'imposant devant le champion sortant Wolfsburg (3-1) pour sa quatrième victoire de la saison, la deuxième en trois matches pour Christian Gross, nommé début décembre en remplacement de Markus Babbel.