BERLIN - Le Bayern Munich, accroché par sa bête noire Hambourg (1-1) dimanche, a raté l'occasion de s'échapper en tête du Championnat d'Allemagne alors que son plus sérieux rival Brême avait gaspillé trois points à Francfort, vainqueur 1-0, et perdu son meneur Diego sur exclusion.

S'ils ont consolidé leur première place au classement, les Bavarois peuvent éprouver bien des regrets : "Une victoire nous aurait donné neuf points d'avance sur Brême et le Championnat aurait peut-être été joué", a admis Uli Hoeness.

Le Bayern s'est même peut-être découvert une bête noire avec Hambourg qui est invaincu lors de ses trois derniers déplacements en Bavière et qui avait déjà obtenu à l'aller le point du match nul (1-1).

Alors que le Bayern avait mis en danger à trois reprises Franck Rost dans les cinq minutes précédentes, le HSV prenait l'avantage à la 60e minute grâce au Croate Ivica Olic qui exploitait une grosse bourde de Lucio.

Sur une passe au pied de son gardien, le défenseur brésilien perdait le ballon à 20 m de ses buts et était pris de vitesse par Olic qui inscrivait son dixième but de la saison.

"Offrir un but comme celui-ci, c'est rageant. C'est dommage, car nous dominions jusque là la rencontre, nous nous étions créé le plus d'occasions", a regretté Ottmar Hitzfeld.

L'entraîneur bavarois réagissait aussitôt en faisant entrer Franck Ribéry, absent depuis trois semaines à cause d'une blessure à une cuisse. Revigoré par le milieu offensif français, le Bayern répliquait rapidement sur une belle combinaison conclue par Ze Roberto (66e).

Huub Stevens tentait à son tour le tout pour le tout en faisant entrer son capitaine Rafael van der Vaart, à peine remis d'une blessure à un mollet, mais sans grand succès.

Ribéry de retour

Sur un contre lancé par Ribéry, le Bayern était même sur le point de s'imposer, mais l'Italien Luca Toni perdait son duel avec Rost (84e). La fin de rencontre voyait les Bavarois réduits à dix après l'exclusion sur deux avertissements consécutifs de Mark van Bommel pour anti-jeu puis pour avoir avoir adressé un bras d'honneur à l'arbitre.

"Je ne peux pas être content de ce geste et du résultat, car nous étions la meilleure équipe sur le terrain", a fulminé Hitzfeld alors que son équipe a été tenue en échec par Brême et Hambourg, avant d'affronter samedi prochain Schalke 04, un autre sérieux client.

Le Bayern compte désormais quatre points d'avance sur Brême, 2e, qui sera privé pour plusieurs semaines de son maître à jouer brésilien Diego, exclu pour avoir bousculé un adversaire.

De son côté, Hambourg a été délogé de la troisième place par Leverkusen qui, sans bruit, s'installe malgré ses six points de retard dans le rôle de prétendant à la Ligue des champions, voire au titre, après sa victoire devant Schalke 04 (1-0) samedi.

Dans le bas du tableau, Duisbourg a abandonné sa dernière place à la faveur de sa victoire à Bielefeld (2-2), mais reste avec 17 points dans une situation périlleuse, tout comme Nuremberg et Cottbus qui ont fait match nul (1-1) dimanche.