BERLIN - Le Bayern Munich, pourtant laborieux vainqueur de Rostock (2-1) vendredi, a repris ses aises en tête du Championnat d'Allemagne lors de la 18e journée profitant des faux-pas d'Hambourg et surtout de Brême, battu à domicile par Bochum (2-1) dimanche.

Pour les équipes du haut de tableau, la reprise du championnat après la longue trêve hivernale a été difficile, mais à la différence d'autres candidats au titre comme Brême, Hambourg et Stuttgart, le Bayern a empoché les trois points de la victoire.

Le Bayern, leader depuis le début du championnat, s'est imposé vendredi sur le terrain de Rostock (2-1) en montrant "deux visages", de l'aveu même de son entraîneur Ottmar Hitzfeld.
Il a d'abord été conquérant avec deux buts de Franck Ribéry (11) et Luca Toni (43) - le dixième de la saison pour l'Italien, meilleur buteur de Bundesliga -, avant de souffrir et même trembler face à l'engagement physique de Rostock, revenu au score peu après le retour des vestiaires (52).

Malgré la sortie de Ribéry, légèrement touché à une cuisse, et une défense fébrile où Willy Sagnol retrouvait sa place de titulaire pour la première fois depuis mars, le Bayern a assuré l'essentiel et même, peut-être, beaucoup plus...

Van der Vaart méconnaissable

Les Bavarois ont d'abord vu Hambourg, 3e avant la 18e journée, se contenter samedi d'un nul (1-1) à domicile face à Hanovre.

Les coéquipiers de Rafael van der Vaart, méconnaissable en première période, ont été menés jusqu'à la 70e minute, avant qu'Ivica Olic n'égalise. Le HSV a même perdu sa 3e place au classement au détriment de Leverkusen qui poursuit sans bruits son beau parcours avec une victoire à Cottbus (3-2).

Les affaires du Bayern se sont encore considérablement arrangées dimanche lorsque son grand rival, Brême, s'est incliné devant Bochum.

Le Werder semblait pourtant avoir les choses bien en mains, en menant 1 à 0 grâce au Danois Daniel Jensen, tandis que le Brésilien Diego malmenait la défense de Bochum en seconde période.

Incapables de concrétiser leur domination, les joueurs du Werder se faisaient surprendre par Bochum avec l'aide de l'arbitre qui ne signalait pas un hors-jeu pourtant flagrant (68).
Deux minutes après cette égalisation, Brême était réduit à dix après l'expulsion du défenseur brésilien Naldo. A six minutes de la fin de la rencontre, Anthar Yahia reprenait de la tête un corner et donnait la victoire à Bochum, la première de son histoire sur le terrain de Brême.

Mauvaise semaine pour Brême

"C'était trois points qu'on pensait pouvoir empocher et qu'on a bêtement perdu. C'est encore un match dont on perdu la maîtrise alors qu'on l'avait bien en mains, on ne peut que s'en prendre à nous-mêmes", a regretté Thomas Schaaf, l'entraîneur du Werder.

"Je ne pense pas encore à dimanche prochain. Il y a beaucoup de choses à analyser après cette semaine", a poursuivi Schaaf, en référence au duel à venir contre le Bayern et à l'élimination de son équipe en Coupe d'Allemagne.

La 19e journée pourrait marquer un tournant dans la saison 2007-08 avec le choc opposant le Bayern au Werder Brême à Munich. Le Bayern s'était imposé en août 4-0 sur le terrain de Brême et pourrait compter six points d'avance en cas de victoire.

Dans l'autre rencontre disputée dimanche, Schalke 04 a dominé le champion en titre Stuttgart (4-1) grâce notamment à un doublé de la tête de l'international allemand Kevin Kuranyi.
Schalke 04, dernière équipe allemande en lice en Ligue des champions, s'est replacé à la 5e place, mais compte sept points de retard sur le Bayern.