MADRID - Le FC Barcelone a répliqué sans trembler au Real Madrid en corrigeant largement Villarreal (5-0) au Camp Nou, lundi, en dernier match de la 2e journée, en fait la première de la saison après le report de la Liga le week-end dernier en raison d'une grève des joueurs.

À l'image des Merengue qui ont puni Saragosse à l'extérieur (6-0) dimanche, les Blaugrana ont complètement étouffé l'outsider Villarreal, rejoignant ainsi les partenaires de Ronaldo en tête du championnat.

En dépit d'une défense décimée - avec Piqué, Puyol, Maxwell et Adriano blessés et Alves suspendu - le Barça s'est joué d'un Villarreal crispé et sans inspiration.

Le pari de Pep Guardiola a été tenu : le technicien avait en effet innové en alignant une défense à trois, Mascherano, Busquets et Abidal. Chose plus étonnante, Xavi cédait même sa place au jeune Thiago au milieu.

Mais le jeune Hispano-Brésilien "made in Barça" allait entièrement justifier la confiance accordée par Guardiola. D'abord en ouvrant la marque d'un beau tir croisé du gauche à l'entrée de la surface (25), puis, plus tard, en offrant le 3-0 à Alexis Sanchez (47) et le 5-0 à Messi (74).

Les deux autres buts des Catalans portaient eux la signature de Fabregas, qui effaçait Diego Lopez d'un beau crochet et concluait du droit (45), et de Messi, sur service d'Iniesta, dans un mouvement de jeu très semblable au précédent (51).

Etourdi par les passes en profondeur d'un milieu Blaugrana très dense, Villarreal n'a pas vu le jour. En dehors d'un timide réveil à la demi-heure et de quelques bons tirs de Rossi (25, 86), le 4e du dernier championnat aura été totalement surclassé.

Avec les scores-fleuves des deux Grands d'Espagne, auxquels il faut ajouter la victoire pleine de suspense (4-3) de Valence contre Santander samedi, la Liga repart donc sur les chapeaux de roue.