MADRID (AFP) - Le FC Barcelone, qui caracole en tête du Championnat d'Espagne de soccer, tentera de profiter de son déplacement à La Corogne samedi, face au Deportivo, pour maintenir voire accroître son avance de 11 points sur le Real Madrid (2e), à l'occasion de la 29e journée.

Le club madrilène, battu à Getafe lors de la 28e journée (1-2), recevra Malaga dimanche au stade Santiago-Bernabeu. L'entraîneur brésilien Vanderlei Luxemburgo disposait jeudi de la quasi-totalité de son effectif, le défenseur anglais Jonathan Woodgate étant toujours convalescent, pour préparer la réception du 15e de la Liga.

Les Madrilènes, à l'instar du milieu de terrain anglais David Beckham, s'attendent à un début de match marqué par l'hostilité de leurs supporteurs, plus que déçus par l'élimination en Ligue des champions et par la perte probable de la Liga.

"Les premières minutes seront difficiles", déclarait le capitaine de l'équipe d'Angleterre lors d'une conférence de presse jeudi. "Ils payent pour nous voir gagner des matches et en ce moment ils sont déçus, mais s'ils nous voient bien jouer, ils nous soutiendront".

Prudents

De leur côté, les joueurs du FC Barcelone, à l'image du Brésilien Ronaldinho, se veulent confiants mais prudents. "La Liga n'est pas encore jouée", déclarait jeudi en conférence de presse le joueur FIFA 2004. "Il reste beaucoup de matches et nous devons continuer en respectant tous les adversaires. Nous avons conscience qu'il reste beaucoup à jouer".

Le Valence CF, battu par l'Atletico Madrid (0-1) lors de la 28e journée, n'aura d'autre choix que de s'imposer à domicile devant Getafe pour rester dans la course à la C1. Mais le club de la banlieue madrilène reste sur une victoire probante à Bilbao contre l'Athletic (2-1), mercredi en match en retard de la 25e journée, après avoir fait chuter le Real Madrid.

L'Atletico Madrid, qui s'est rapproché de l'Europe à la faveur de sa victoire à domicile contre les Valenciens, misera sans doute sur la fatigue des joueurs de Saragosse, qui a été éliminé jeudi soir en 8e de finale retour (2-2, aller 1-1) de la Coupe de l'UEFA par l'Austria Vienne, pour empocher les trois points.

L'Espanyol Barcelone, bouté de la 3e place après sa cinglante défaite face à Villarreal (1-4), voudra se reprendre face à une Real Sociedad qui a quasiment assuré son maintien.

Programme (en heures GMT):
Samedi:
(17h00) Betis Séville - Albacete
(19h00) Espanyol Barcelone - Real Sociedad
(20h30) Deportivo La Corogne - FC Barcelone

Dimanche:
(16h00) Valence CF - Getafe
Athletic Bilbao - Levante
Numancia - Racing Santander
Majorque - FC Séville
(18h00) Real Madrid - Malaga
(20h00) Saragosse - Atletico Madrid

Le match Osasuna - Villarreal sera joué à une date ultérieure non communiquée

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. FC Barcelone 65 28 20 5 3 53 18 +35
2. Real Madrid 54 28 17 3 8 48 25 +23
3. Villarreal 47 28 13 8 7 48 26 +22
4. Betis Séville 45 28 12 9 7 45 36 +9
5. Espanyol Barcelone 45 28 13 6 9 35 33 +2
6. Valence 43 28 11 10 7 41 29 +12
7. FC Séville 43 28 12 7 9 32 33 -1
8. Atletico Madrid 42 28 12 6 10 32 25 +7
9. Deportivo La Corogne 42 28 10 12 6 38 35 +3
10. Athletic Bilbao 38 28 10 8 10 43 38 +5
11. Saragosse 38 28 11 5 12 33 40 -7
12. Getafe 35 28 9 8 11 29 32 -3
13. Real Sociedad 35 28 10 5 13 36 40 -4
14. Levante 34 28 9 7 12 33 40 -7
15. Malaga 34 28 10 4 14 27 36 -9
16. Racing Santander 31 28 8 7 13 29 40 -11
17. Osasuna 31 28 8 7 13 35 51 -16
18. Albacete 24 28 5 9 14 25 40 -15
19. Majorque 24 28 6 6 16 28 48 -20
20. Numancia 20 28 4 8 16 19 44 -25