ROME (AFP) - Le Milan AC, après deux échecs consécutifs, va tenter de renouer avec la victoire, mercredi soir à Messine (12e), à l'occasion de la 22e journée du championnat d'Italie de soccer.

Le dauphin de la Juventus Turin, leader incontesté qui compte huit points d'avance, ne doit plus en effet perdre de points s'il veut garder l'espoir de se rapprocher de la "Vieille Dame".

"Certes, la Juve a fait un pas en avant très important mais les jeux ne sont pas encore faits et nous n'avons pas encore l'intention de tout laisser tomber, car l'écart n'est pas insurmontable", avertit l'entraîneur milanais Carlo Ancelotti.

En Sicile, le Milan AC sera cependant amoindri par le forfait de son attaquant vedette, l'Ukrainien Andrei Schevchenko, indisponible trois semaines pour une blessure à la cheville droite.

Les champions en titre doivent donc obligatoirement l'emporter, d'autant que la Juve parait largement en mesure de repousser l'assaut de la Sampdoria Gênes (6e), qui lui rend visite au stade des Alpes.

L'équipe turinoise se garde néanmoins de verser dans un optimisme trop facile: "Nous possédons une marge importante mais attention car nous avons à présent deux matches délicats contre la Sampdoria et à Palerme, deux équipes du haut du tableau, nous devons donc garder les pieds sur terre, rien n'est jamais acquis d'avance", prévient l'entraîneur Fabio Capello.

Derrière ce duo qui survole le tournoi, l'Inter Milan qui vient, grâce à son beau succès à Palerme (2-0) de détrôner Udinese à la troisième place, va s'efforcer de conserver cette position face à Bergame, la lanterne rouge, alors qu'Udinese accueille Chievo Vérone (14e) avec le désir de mettre un terme à une série de trois défaites consécutives.

Programme de la 22e journée (en heures GMT):
. Mercredi:
(19h30) Fiorentina - Palerme
Inter Milan - Atalanta Bergame
Juventus - Sampdoria
Lazio - Brescia
Lecce - AS Rome
Livourne - Reggina
Messine - Milan AC
Sienne - Cagliari
Udinese - Chievo Vérone
. Jeudi:
(19h30) Bologne - Parme

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Juventus 50 21 15 5 1 38 12 +26
2. Milan AC 42 21 12 6 3 35 14 +21
3. Inter Milan 35 21 7 14 0 41 27 +14
4. Udinese 34 21 10 4 7 28 21 +7
5. AS Rome 33 21 9 6 6 40 32 +8
6. Sampdoria Gênes 32 21 9 5 7 22 17 +5
7. Reggina 30 21 8 6 7 20 21 -1
8. Palerme 29 21 7 8 6 19 15 +4
9. Cagliari 29 21 8 5 8 28 33 -5
10. Lecce 28 21 7 7 7 37 38 -1
11. Bologne 27 21 7 6 8 21 20 +1
12. Messine 27 21 7 6 8 26 32 -6
13. Livourne 26 21 7 5 9 24 28 -4
14. Chievo Vérone 25 21 6 7 8 20 29 -9
15. Lazio Rome 23 21 6 5 10 28 33 -5
16. Fiorentina 23 21 5 8 8 20 25 -5
17. Parme 22 21 5 7 9 21 32 -11
18. Sienne 19 21 3 10 8 16 28 -12
19. Brescia 19 21 5 4 12 15 28 -13
20. Atalanta Bergame 11 21 1 8 12 15 29 -14