BERLIN (AFP) - Les 36 clubs de soccer professionnels allemands sont endettés à hauteur de 698 millions d'euros, a annoncé jeudi la Ligue allemande de soccer (DFL), alors que la presse sportive estime l'endettement réel des clubs à 800 millions.

Parmi ces 698 millions, 72 sont des provisions, a précisé la DFL, expliquant dans un communiqué que "les clubs et les sociétés anonymes de première et deuxième division ont dépassé le creux de la vague et sont bien établis à long terme".

Selon le bi-hebdomadaire sportif Kicker paru jeudi, l'endettement du soccer allemand atteint en fait 800 millions d'euros -contre 600 millions en 2002- pour un chiffre d'affaires record de 1,4 milliard.

Cette estimation de Kicker prend en compte les 68,8 millions d'euros de pertes que devrait annoncer le Borussia Dortmund le 30 juin 2005, et les pertes opérationnelles de Schalke 04, qui se montaient à 17 millions en décembre 2004.

Malgré l'augmentation du nombre de spectateurs et une croissance des activités de parrainage et de marketing, de nombreux clubs ont connu des pertes pendant l'exercice comptable 2003-04. Même le Bayern Munich, géant allemand au capital de 150,5 millions d'euros, a terminé dans le rouge (-3,4 M EUR).

"Je ne crois pas que les dettes ont enregistré un record", a affirmé le président du Bayern, Karl-Heinz Rummenigge. "Les clubs ont dû investir massivement, surtout dans les infrastructures. Je ne crois pas qu'il faille craindre pour l'Allemagne une situation à l'italienne", a-t-il ajouté.