BARCELONE (AFP) - Le défenseur international français Lilian Thuram, qui vient de signer au FC Barcelone (1re div. espagnole de soccer), a confié mercredi que ses enfants étaient "ravis" à l'idée de voir jouer les stars Ronaldinho et Samuel Eto'o.

"Ils sont contents que je joue au Barça parce qu'ils pourront ainsi voir Ronaldinho et Eto'o", a déclaré Thuram sur le site internet officiel du club.

"Je suis allé voir la finale de la Ligue des champions - remportée par le FC Barcelone contre Arsenal - avec mes enfants et j'ai pris beaucoup de plaisir à voir jouer le Barça, une grande équipe", a ajouté Thuram, 34 ans.

L'ancien défenseur de la Juventus Turin, club relégué en deuxième division italienne, s'est dit "très content" d'avoir rejoint le Barça, où il vient de signer pour deux ans, "car pour un joueur, il n'y a rien de mieux que le Barça (...), l'une des meilleurs équipes d'Europe".

"Je ferai tout, comme quand j'ai commencé ma carrière, pour être à la hauteur des attentes" du club champion d'Espagne, a-t-il promis.

Thuram a encore confié que son admiration pour le club "blaugrana" remontait à l'époque où il l'avait affronté, il y a 13 ans en Ligue des champions (1993-94), alors qu'il jouait pour Monaco (1re div. française).

"J'étais un gosse. J'avais 20 ou 21 ans. L'entraîneur du Barça était Cruyff, et j'avais dû marquer Romario. Je me souviens aussi de Laudrup, Guardiola et Koeman, et qu'à la fin du match, je m'étais dit qu'on ne faisait par le même métier", ajoute Thuram. "Eux, ils jouaient au football et moi je pratiquais un autre sport".