LONDRES - Le vainqueur de l'Europa League sera qualifié à partir de 2015 pour l'édition suivante de la Ligue des champions, a annoncé vendredi le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino.

Le vainqueur de l'édition 2014-2015 de la C3 disputera donc l'édition 2015-16 de la C1.

« Le comité des compétitions de club a approuvé un nouveau concept il y a deux jours et ce nouveau concept a été approuvé jeudi par le comité exécutif de l'UEFA », a expliqué M. Infantino lors du congrès de l'instance européenne, qui se tient vendredi à Londres.

« La Ligue des champions est la meilleure compétition de club au monde. On ne touche pas à ce qui est déjà le meilleur. Mais pour l'Europa League, il fallait faire quelque chose », a-t-il ajouté.

« Il a donc été décidé que son vainqueur serait qualifié pour l'édition suivante de la Ligue des champions, à partir de 2015. Cela veut dire que le club qui gagnera l'Europa League en 2014-2015 jouera en Ligue des champions lors de l'édition 2015-2016 », a-t-il encore dit.

L'UEFA a ensuite précisé que ce ticket d'entrée serait valable pour les barrages de la Ligue des champions.

« Le vainqueur pourrait même accéder directement à la phase de groupe, si le vainqueur de la Ligue des champions se qualifie également via son championnat national, libérant ainsi une place en phase de groupe », a expliqué l'instance européenne.

En conséquence, le nombre d'équipes maximum d'un même pays autorisées à participer à la Ligue des champions passe de quatre à cinq.

« Le but, c'est de valoriser un peu sportivement cette compétition et de favoriser ceux qui la jouent bien », a ensuite déclaré le président de l'UEFA Michel Platini en conférence de presse.