LONDRES - Liverpool, qui a concédé le nul à Crystal Palace (3-3) après avoir mené 3-0, a mis Manchester City sur la voie royale du titre de champion d'Angleterre, lundi à l'issue de la 37e journée de Premier League.

Avec 81 points contre 80 à leur plus proche rival, les Reds ont beau reprendre la tête du classement, ils ne contrôlent désormais plus rien alors qu'ils courent depuis un premier titre de champion depuis 1990.

Les Citizens disputent mercredi un match en retard contre Aston Villa qui, conjugué à leur meilleure différence de buts, pourrait leur permettre de reléguer Liverpool à deux longueurs avant la 38e et dernière journée dimanche.

Dévastés, les hommes de Brendan Rodgers payent donc le prix fort d'un match une nouvelle fois spectaculaire.

Un peu essoufflés et sûrement échaudés par leur perte d'invincibilité en 2014 face à Chelsea (2-0) après 11 succès de rang, les Reds n'ont pas produit les séquences léchées auxquelles ils sont habitués, malgré le retour de Sturridge qui forme avec Suarez un duo à 52 buts.

Tout juste désigné meilleur joueur du pays mais bien tenu, l'Uruguayen a fini par inscrire son 31e but, deux minutes seulement après le 21e de son coéquipier (53).

Face à la défense regroupée du 11e, qui venait de replonger après cinq victoires lui ayant permis de sécuriser son maintien, les joueurs de Rodgers ont avant cela eu du mal à se mettre en situation favorable dans la surface.

Mais un corner de Gerrard, qui s'est repris avec sa 20e passe décisive après sa glissade coupable contre les Blues, a permis à Allen de débloquer la situation (18).

Hésitant alors que se dessinait leur 7e déplacement d'affilée victorieux, même s'ils auraient aussi pu bénéficier d'un penalty pour une faute de Bolasie sur Johnson (8), les Reds ont testé la solidité de Mignolet sur des frappes lointaines de Puncheon et Jedinak.

Mais à 3-0, Liverpool s'est complètement délité, permettant aux Eagles d'opérer un incroyable retour.

Aussi rapidement que les Reds avaient pris le large, Delaney (79) et Gayle (81) ont réussi à les faire douter en fin de match.

Assez en tout cas pour fissurer tout l'édifice et offrir une douloureuse égalisation et un doublé au 2e buteur (88).

Ce qui permet au passage à l'entraîneur de Palace Tony Pulis de préserver une invincibilité à domicile contre cet adversaire qui court maintenant depuis six matches.