LONDRES - Manchester City est resté dans le Big Four du Championnat d'Angleterre après sa victoire de 4-1 dimanche à Fulham lors de la 14e journée et à la lutte pour le titre avec Chelsea, battu 1-0 à Birmingham, "M.U", vainqueur de Wigan 2-0, et Arsenal, défait par Tottenham 2-3.

Au cours d'une première période à sens unique, les Citizens ont inscrit trois buts par Tevez, Abaleta et Yaya Touré. La seconde période a surtout permis à Carlos Tevez de réaliser un doublé et de prendre seul la tête du classement des buteurs. Avec 25 points, les hommes de Mancini ne se trouvent qu'à une longueur d'Arsenal (3e), Chelsea et Manchester United, le duo de tête en comptant trois d'avance sur City.

Samedi, "ManU" a pleinement profité de la défaite de Chelsea à Birmingham, sa troisième en quatre matches, et du premier revers à domicile d'Arsenal pour venir à hauteur des Blues en tête du Championnat (28 pts).

C'est le genre de journée dont Sir Alex Ferguson se délecte. En 24 ans à la tête de MU, le manageur écossais a connu beaucoup d'après-midi où son équipe profite des erreurs de ses rivaux pour le titre.

Loin d'être géniaux, les Mancuniens, grâce à Patrice Evra (son premier but en trois ans et demi) et au petit Javier Hernandez, ont remporté une victoire déterminante pour la suite de la saison.

Encore une fois, et comme depuis le début de la saison, le jeu proposé par "MU" a été décevant, même à 11 contre 9 pendant trente minutes. United attend désormais le retour en forme de Wayne Rooney, ovationné pour son entrée en jeu à la 56e minute et qui a manqué une belle occasion en fin de partie.

Pour sa part, Chelsea, le champion en titre, s'est incliné pour la troisième fois lors des quatre derniers matches de Championnat, après avoir subi la loi de Liverpool (2-0) et Sunderland (3-0).

Championnat relancé

Les Blues ont encore encaissé un but et, surtout, ont été encore une fois incapables d'en inscrire un à une équipe de Birmingham, seulement 14e. Même si Chelsea conserve sa place en tête de la Premier League, la crise est là et bien là.

Les Gunners, eux, menaient 2-0 à la mi-temps contre Tottenham avant de sombrer et s'incliner 3-2. Cette défaite, la première à domicile face à leur voisin honni depuis 17 ans, a rappelé toutes les lacunes de cette équipe, jeune et brillante, mais qui souffre d'un manque de maturité et d'expérience criant.

Jamais les joueurs d'Arsène Wenger n'auraient dû perdre ce match. Et pourtant, ils l'ont perdu, en encaissant des buts de poussins et ils ont donc manqué l'occasion de prendre la tête de la Premier League.

Bolton, désormais cinquième, a signé une superbe victoire devant Newcastle (5-1). Les Trotters, qui produisent un football très agréable, sont pour l'instant la grande surprise de la saison. Liverpool, facile vainqueur de West Ham 3-0, poursuit son redressement et pointe désormais à la neuvième place.

La journée a aussi été marquée par la première apparition du champion du monde 1998 Robert Pires avec Aston Villa (13e), ce qui n'a pas empêché les "Villans" de perdre 2 à 0 face à Blackburn (11e).