LONDRES - Manchester City a été incapable de marquer un but face à Birmingham (0-0) samedi lors de la 12e journée de la Premier League, alors que son voisin Manchester United a arraché un point important à Aston Villa (2-2) et que Liverpool a été battu à Stoke (2-0).

Cette fois, la fracture entre les supporteurs de Manchester City et leur manageur Roberto Mancini semble véritablement consommée. Pour la troisième rencontre de suite à domicile, les Citizens n'ont pas marqué. Cela fait beaucoup pour des fans qui n'acceptent plus la pauvreté du jeu de leur équipe, ni le coaching incompréhensible de Mancini.

Face à Birmingham, alors que son équipe poussait pour obtenir la victoire, l'Italien a fait sortir Carlos Tevez à la 83e minute pour faire entrer un milieu défensif (Barry). Les premiers "Virez Mancini" se sont alors élevés des tribunes.

La position de Mancini est de plus en plus intenable. City reste quatrième mais fait du surplace et surtout ne répond plus. Les joueurs ne paraissent pas en phase avec un entraîneur qui cristallise de plus en plus d'animosité et de critiques.

De son côté, le voisin honni Manchester United a eu très chaud sur la pelouse d'Aston Villa (2-2) et aurait mérité de s'incliner. Les hommes d'Alex Ferguson ont été dominés par une séduisante et jeune équipe de Villa emmenée par sa petite perle Marc Albrighton, 20 ans et virevoltant milieu de terrain qui a donné le tournis à Patrice Evra.

Inquiétants Red Devils

Menés 2-0 après avoir vu leurs montants repousser une tête de Collins et un tir d'Agbonlahor, les Mancuniens sont revenus de l'enfer pour arracher le nul dans les dix dernières minutes et rester la seule équipe invaincue de Premier League (6 victoires, 7 nuls).

Leur série d'inviciblité remonte même à 26 rencontres de suite si on inclut la fin de saison dernière (toutes compétitions confondues). Une statistique impressionnante. Beaucoup plus que le niveau de jeu affiché actuellement par les Red Devils. En cas de victoire de Chelsea dimanche à domicile devant Sunderland, MU aurait six points de retard sur son rival au classement.

Liverpool continue son inconstante saison avec une défaite logique à Stoke (2-0), trois jours après avoir été accroché à Wigan (1-1). Les Reds rechutent après sept rencontres sans défaite et la manière dont ils se sont inclinés, sans jamais se montrer dangereux, est très décevante.

Tout va mieux en revanche pour Tottenham qui a écrasé Blackburn (4-2) et s'est replacé (6e) dans la course à la qualification pour la Ligue des champions.

La palme de la surprise de ce début de saison revient à Bolton, cinquième au classement après avoir battu Wolverhampton (3-2) à l'extérieur.

Enfin, en bas de tableau, Wigan est sorti de la zone de relégation grâce à sa victoire sur West Bromwich (1-0), ce qui n'est pas le cas de West Ham accroché par Blackpool (0-0) à domicile et qui ne voit toujours pas le bout du tunnel.