LONDRES - Manchester United, avec les vétérans Giggs et Scholes, a conservé la tête du Championnat d'Angleterre grâce à sa victoire à West Ham 1-0 dimanche en clôture de la 25e journée, renvoyant Liverpool, leader l'espace de 24 heures, à sa place de dauphin.

Les joueurs d'Alex Ferguson s'imposent grâce à un but de Ryan Giggs. Dans le même temps, le gardien Edwin Van der Sar poursuit sa série record: il n'a plus encaissé un but depuis 13 matches.

Avec un match en moins, Manchester United compte 56 points, deux de plus que Liverpool. "Le record va être commenté, c'est sûr, a réagi Sir Alex Ferguson. Mais nous n'avons pas changé nos fondamentaux. Nous avons décidé d'aligner nos joueurs les plus expérimentés parce que nous savons que le terrain (de West Ham) a toujours été difficile pour nous. En plus, Ryan et Paul connaissent bien la fantastique ambiance du stade. Nous avons donc battu une très bonne équipe."

Menés deux fois au score à Portsmouth samedi, les hommes de Rafael Benitez l'ont finalement emporté (3-2) dans les dernières secondes grâce au providentiel Fernando Torres. La composition d'équipe de Rafael Benitez, qui avait laissé sur le banc Alonso, Kuyt, Riera et Torres, a suscité quelque étonnement.

Dans le derby du nord de Londres disputé dimanche, Arsenal, vite réduit à 10, a obtenu le point du nul sur la pelouse de Tottenham (0-0).

"Tu ne sais pas ce que tu fais"

Les hommes d'Arsène Wenger ont été pénalisés par la sortie sur blessure d'Emmanuel Adebayor après 34 minutes, puis par l'exclusion d'Emmanuel Eboué dans la foulée. Dans les derniers instants d'un match équilibré, ce sont les Spurs qui ont failli forcer la décision, mais le gardien d'Arsenal Almunia remportait son duel contre Luka Modric.

La course à la C1 se complique pour Arsenal, mais également pour Chelsea: son nul contre Hull (0-0), un promu qui n'a plus gagné en Championnat depuis le 6 décembre 2008, lui coûte sa 3e place.

Samedi, les sifflets des 42 000 spectateurs de Stamford Bridge ont été plus forts que jamais. Les supporteurs de Chelsea ont fait connaître leur mécontentement à Luiz Felipe Scolari, multipliant les "tu ne sais pas ce que tu fais".

Une des deux équipes londoniennes, de Chelsea ou Arsenal, pourrait manquer la Ligue des champions la saison prochaine, en raison de la forme étincelante d'Aston Villa.

Il est désormais clair que les Villains de Martin O'Neill, troisièmes avec 51 points, ne lâcheront rien. Samedi, ils ont enregistré à Blackburn leur septième victoire consécutive à l'extérieur en Premier League cette saison.