MONTPELLIER - Marseille s'est à nouveau incliné à l'extérieur, vendredi à Montpellier (2-1) en ouverture de la 20e journée du championnat de France, et a été bien loin de redresser le cap après son élimination surprise en Coupe de France à Grenoble.

L'OM, qui reste sur un point pris en cinq rencontres de championnat, et deux éliminations en Coupes à l'extérieur, pourrait même abandonner au passage son fauteuil de leader, en cas de victoire du Paris SG (3e) samedi ou de Lyon dimanche (2e). Montpellier, lui, remonte à la huitième place provisoire.

Le Vélodrome est certes une forteresse quasi inviolable cette saison, avec une seule défaite en ouverture, contre Montpellier (2-0) justement, pour neuf victoires. Mais si l'OM entend se mêler à la course au titre, il va lui falloir prendre des points hors de ses terres.

A Montpellier, où les joueurs de Rolland Courbis faisaient leur retour à la Mosson, après trois mois sur la pelouse chaotique de l'Altrad Stadium, les Marseillais n'ont que trop rarement réussi à se mettre en situation de marquer. En première période, leurs tentatives cadrées se sont résumées à une tête un peu molle de Gignac sur corner (21) et une déviation approximative de Thauvin (25). Les deux ont atterri directement dans les gants de Lingali.

Les imprécisions de Batshuayi (11, 14, 40), positionné à droite, et celles de Payet (8, 32, 77), si précieux lors de la phase aller pour sa qualité de passe, ont anéanti la grande majorité des occasions de l'OM.

Trop tendres face à un PSG ragaillardi en Coupe de France lundi (3-0), les Montpelliérains n'ont jamais semblé affectés par ce jour de repos en moins, et fait preuve d'une belle agressivité.

C'est d'ailleurs sur un ballon gratté dans les pieds de Dja Djédjé, pourtant jusque-là l'un des rares Marseillais bien entré dans son match, que Montpellier ouvrait le score grâce à une