MADRID - Le jeune prodige argentin du FC Barcelone Lionel Messi a déclaré mercredi qu'il aimerait être aussi bon avec l'Argentine qu'il l'est actuellement avec le Barça, tout en se disant convaincu que son pays allait se qualifier pour le Mondial-2010.

"J'aimerais être aussi efficace (avec l'Argentine) que je le suis ici à Barcelone", a-t-il précisé lors d'une conférence de presse, au lendemain d'une nouvelle performance spectaculaire pour le Barça: 2 buts lors de la victoire blaugrana contre Santander (4-1).

"L'Argentine va se qualifier. C'est ce que nous voulons le plus et nous allons lutter pour cela", a ajouté l'attaquant, alors que la sélection albiceste est en assez mauvaise posture dans la zone Amsud de qualification pour le Mondial en Afrique du Sud.

Messi, 22 ans, s'est montré peu performant lors des derniers matches de qualification perdus par l'Argentine, alors qu'il brille depuis le début de la saison au Barça, où il vient de prolonger son contrat jusqu'en 2016 avec un salaire annuel net mirifique de quelque 10 millions d'euros.

"Je me sens bien, en confiance, et j'ai la chance de jouer aux côtés d'équipiers qui jouent très bien au football, ça me donne de la tranquillité", a souligné Messi, que beaucoup considèrent comme favori pour le Ballon d'Or 2009.

"Dans le vestiaire, il n'y a pas de leader. Nous sommes un groupe uni. Le Barça joue bien, mais nous devons travailler pour chaque match et personne ne nous fait de cadeaux", selon lui.

Messi a marqué 5 buts en quatre matches depuis le début de la Liga, un de plus que le nouveau buteur du Barça, le Suédois Zlatan Ibrahimovic, avec qui il dit commencer à bien s'entendre. Le club catalan, champion d'Espagne et d'Europe, est en tête de la Liga après 4 journées.