NEWCASTLE - Le capitaine de Newcastle Michael Owen, absent en raison d'une blessure depuis la fin du mois de janvier, fera son retour à la compétition samedi à Hull, a annoncé l'entraîneur-adjoint du club, Chris Hughton, qui compte sur son attaquant vedette pour éviter la relégation.

Blessé à une cheville puis opéré des adducteurs, Owen, 29 ans, a manqué cinq matches de championnat -- deux défaites et deux nuls pour une victoire -- et à dix journées de la fin, Newcastle ne compte qu'un point d'avance sur le premier relégable.

Mais Owen sera de retour pour le déplacement à Hull, et Hughton, qui tient les rênes pendant que l'entraîneur Joe Kinnear se remet d'un triple pontage coronarien, est optimiste.

"Les temps ont été durs pour Michael en ce qui concerne les blessures, mais la seule chose qui ne change pas c'est que quand il joue, il marque des buts. Cela montre à quelle trempe de joueur il appartient", a assuré Hughton.

Sempiternel blessé du soccer anglais, Owen reste le meilleur buteur des Magpies cette saison, avec dix buts en 23 matchs, toutes compétitions confondues.