ROME (AFP) - Le Milan AC, qui a remporté sa septième victoire consécutive face à la Sampdoria (1-0), et la Juventus, victorieuse sur le même score sur le terrain de Chievo Vérone, sont toujours au coude à coude en tête du Championnat d'Italie de soccer, au terme de la 28e journée disputée samedi et dimanche.

Le Milan AC occupe la première place au seul bénéfice du plus grand nombre des buts inscrits.

Toujours privée de son principal atout offensif, l'Ukrainien Andrei Shevchenko, proche du retour après une opération à une pommette, l'équipe milanaise peut toutefois s'estimer heureuse de son succès: "C'est une victoire très importante pour nous, car la 'Samp' a joué un match de qualité et méritait probablement mieux sur ce qu'elle a montré. C'est une belle équipe qui s'est très bien défendue et s'est montrée toujours dangereuse en attaque", a reconnu, beau joueur, l'entraîneur milanais Carlo Ancelotti.

Face à une formation génoise parfaitement organisée, occupant bien les espaces, les Milanais ont en effet beaucoup souffert. Ils n'en ont pas moins obtenu leur septième succès d'affilée en Championnat, le sixième par un seul but d'écart, grâce à but du brésilien Kaka servi à la perfection par un long centre d'Andrea Pirlo.

Udinese écrase Palerme

La Juve a également souffert et peut s'estimer heureuse de s'en tirer à si bon compte. En dépit des efforts consentis lors de son match contre le Real Madrid (2-0), en Ligue des champions, l'équipe turinoise a fait tout le jeu en première période, mais n'est pas parvenue à trouver ses marques en attaque.

En seconde période, la Juve a baissé nettement de ton, laissant l'initiative du jeu à Chievo. Après cinq minutes de jeu, Pelissier a trompé Buffon, le gardien international turinois, d'un tir de loin tendu qui a d'abord rebondi sur la barre avant de retomber au delà de la ligne blanche. Mais l'arbitre Gianluca Paparesta n'a pas accordé ce but pourtant valable selon les images vidéos, déclenchant la colère des joueurs de Vérone et du public.

En fin de match, la Juve a réussi à marquer, un peu
contre le cours du jeu, par l'Uruguayen Olivera qui, sur une déviation d'un défenseur de Chievo, a trompé imparablement le gardien adverse d'une frappe du gauche à bout portant.

Udinese (5e), qui est allé humilier Palerme sur son terrain (5-1), avec notamment un triplé de Davide Di Michele, revient à deux longueurs de la Sampdoria (4e) et de l'Inter Milan (3e), qui a concédé samedi son 17e match nul devant Lazio Rome (1-1) au stade olympique de la capitale.

L'Inter et la Sampdoria sont désormais à 16 points du Milan AC et de la Juve.

Enfin l'AS Rome a sombré à Cagliari (0-3) et voit s'éloigner un peu plus une qualification en Ligue des champions et même probablement en Coupe de l'UEFA la saison prochaine.