LONDRES - Manchester United a arraché un point précieux sur la pelouse de Chelsea (3-3) dimanche lors de la 24e journée du championnat d'Angleterre au terme d'une rencontre incroyable d'intensité et de suspense mais qui laisse cependant MU à deux points du leader Manchester City.

Cette confrontation entre Blues et Red Devils restera pour longtemps dans les mémoires. Chelsea, à domicile, menait 3-0 à la 51e minute et se dirigeait vers un succès de prestige sur le champion en titre. Sturridge avait poussé Evans à marquer contre son camp après avoir humilié Evra (1-0, 36) puis Mata d'une magnifique volée du gauche après 24 secondes en seconde période (2-0, 46) et Luiz de la tête avec l'aide de Ferdinand (3-0, 51) avaient cloué United, pourtant supérieur, au pilori.

Et puis tout a basculé. Sous l'impulsion d'un excellent coaching de Sir Alex Ferguson (entrées de Hernandez et Scholes), Rooney a inscrit deux penalties, dont le second très sévère après une faute d'Ivanovic sur Welbeck, en l'espace de 11 minutes (3-1, 58 et 3-2, 69) avant que Hernandez, laissé seul par Luiz, ne conclut le formidable retour des Mancuniens (3-3, 84).

Mais pendant 90 minutes, les deux équipes ont offert un spectacle exceptionnel qui démontre encore pourquoi la Premier League reste le meilleur championnat au monde. Les deux gardiens, Cech pour Chelsea et De Gea pour United, ont réalisé des arrêts décisifs, notamment celui de l'Espagnol pour sortir un coup franc de Mata qui se dirigeait en pleine lucarne (90+1). Cahill aurait pu être exclu pour Chelsea après 11 minutes alors que Torres a manqué une grosse occasion (77).

Précieux

Cette saison, les matches entre équipe du Top 4 (MU, Manchester City, Arsenal et Chelsea) ont accouché d'une moyenne incroyable de 5,25 buts par rencontre.

Ce point arraché par MU pourrait se révéler précieux en fin de saison mais les partenaires de Wayne Rooney restent néanmoins à deux longueurs de Manchester City, son voisin et rival honni. Les Citizens ont retrouvé le chemin de la victoire samedi à domicile face a Fulham (3-0). Sous la neige, ils ont laissé derrière eux leurs récentes décevantes performances et se sont relancés grâce notamment à un excellent Sergio Agüero.

En cas de victoire lundi sur la pelouse de Liverpool, Tottenham reviendrait à trois points des Red Devils et cinq des Citizens. Mais cette rencontre sera aussi très importante dans la course effrénée à la 4e place que se livrent Chelsea, Newcastle, Arsenal et Liverpool.

Le succès de Newcastle dimanche sur Aston Villa (2-1) grâce à des buts de ses Sénégalais Demba Ba et Papiss Cissé a permis aux Magpies de reprendre la cinquième place a Arsenal, facile vainqueur de Blackburn samedi (7-1), avec deux longueurs d'avance et de talonner Chelsea à un point. Liverpool est actuellement septième mais battre les Spurs ramènerait les Reds de Kenny Dalglish à deux points de Chelsea !