BERLIN - Le Werder Brême et sa défense poreuse, Hambourg et son indiscipline, Schalke 04 et son manque d'ambition, Leverkusen et ses erreurs de jeunesse, les rivaux du Bayern Munich ont été incapables de profiter du faux-pas du leader, accroché par Nuremberg (1-1), lors de la 26e journée du Championnat d'Allemagne.

Si les "petits" ne lui font aucun cadeau, le Bayern peut compter sur la générosité des "gros" qui font assaut d'amabilités pour lui offrir le 21e titre de champion de son histoire.

Alors qu'il court après sa première victoire depuis début décembre, Nuremberg a bien failli rééditer l'exploit de Cottbus qui avait ramené sur terre les vedettes du Bayern en les ridiculisant (2-0) lors de la 24e journée.

Le FCN, vainqueur de la Coupe d'Allemagne 2007 en pleine déconfiture depuis août, a pris l'avantage à la 44e minute grâce à Zvjezdan Misimovic et aurait dû mener 2 à 0 sans un improbable arrêt d'Oliver Kahn devant Jan Koller (59).

Le Bayern trouvait le salut sur l'une de ses rares fulgurances sur une combinaison entre Luca Toni et Franck Ribéry conclue par le remplaçant de luxe, Lukas Podolski (82), auteur de son premier but en championnat depuis plus d'un an.

"Les matches internationaux du milieu de semaine nous ont coûté beaucoup d'énergie", a diagnostiqué Ottmar Hitzfeld, mécontent aussi du manque de motivation de ses joueurs.
"Au final, on doit se satisfaire du point du match nul et quand on regarde les autres résultats, ce n'est pas une si mauvaise opération pour nous", a avoué l'entraîneur bavarois.

Malgré ce faux-pas, le Bayern reste en effet en position de force, car aucun de ses poursuivants ne s'est imposé. Il conserve sept points d'avance sur son second, Hambourg, passé lui aussi très près de la défaite devant Bielefeld, autre équipe en difficulté.

Schaaf veut des explications

Le HSV, réduit à dix après l'expulsion de David Jarolim, a égalisé (1-1) dans les dix dernières minutes et poursuit sa série de onze matches sans défaites, dont huit nuls.

Rien ne va plus à Brême où le Werder a été dominé par Duisbourg (2-1), lanterne rouge avant cette 26e journée. Les joueurs de Thomas Schaaf, menés 2 à 0 après 42 minutes de jeu, ne se sont plus imposés en championnat depuis le 1er mars et viennent d'enchaîner trois défaites et un nul en concédant dix buts.

Le Werder, qui n'a plus l'excuse d'avoir un effectif décimé par les blessures et autres suspensions, s'éloigne même des places qualificatives pour la Ligue des champions. Il est 5e avec 44 points.

"Après une prestation aussi catastrophique, il faut qu'on s'explique, je ne comprends pas ce qu'il se passe", a admis Thomas Schaaf.

De son côté, Schalke 04 s'est emparé de la 3e place, à 9 points malgré un terne nul contre Karlsruhe (0-0). Le club du bassin de la Ruhr devra évoluer un tout autre niveau pour surprendre le FC Barcelone en quart de finale de la Ligue des champions mardi.

Un autre candidat à la C1, Leverkusen, a concédé un embarrassant revers à domicile, en s'inclinant 2 à 0 devant Francfort.

Stuttgart a lui aussi raté le coche dimanche avec son nul à Hanovre (0-0). Le champion en titre aurait pu en cas de victoire se relancer dans le course pour la Ligue des champions, mais reste 7e, à trois points de la 3e place, synonyme de 3e tour préliminaire de la C1.

Dans le bas du tableau, Cottbus n'est plus lanterne rouge après sa victoire devant Berlin (2-1), mais la bataille pour le maintien reste serrée avec cinq équipes se tenant en quatre points.