ROME - Le gardien italien et champion du monde Gianluigi Buffon a prolongé le contrat qui le lie avec la Juventus d'un an, soit jusqu'au 30 juin 2012, a annoncé jeudi le club turinois.

Cette signature met fin à plusieurs mois d'incertitudes concernant l'avenir du gardien que les Italiens considèrent comme le meilleur du monde.

Après avoir fait le choix de rester malgré la rétrogradation du club en Serie B (2e div.) - suite à son implication dans le scandale des matches truqués -, "Gigi", 29 ans, était toujours resté vague sur son avenir, n'écartant jamais tout à fait l'hypothèse d'un départ.

Les dirigeants de la Juve avaient quant à eux fait du maintien de Buffon dans l'effectif une priorité.

"C'est un jour important pour moi. J'ai écrit une nouvelle page de ma carrière et de ma vie, a commenté Buffon. C'est un choix conforme avec l'engagement pris l'an passé et qui confirme mon attachement à cette équipe, au club et aux supporteurs qui n'ont jamais cessé de me faire ressentir leur affection", a-t-il continué.

"Le projet qui m'a été présenté m'a convaincu parce que le club s'est donné des objectifs auxquels je crois et que cela créé les bases pour des rapports toujours plus stimulants", a ajouté l'ancien gardien de Parme.

Championne de Serie B, la "Vieille Dame" jouera de nouveau en Serie A la saison prochaine.

Buffon est le deuxième joueur à prolonger son contrat après le défenseur international français Jonathan Zebina, 28 ans, qui, mercredi, s'était engagé pour deux saisons de plus, soit jusqu'au 30 juin 2011.

Lundi, la Juve, confrontée au départ de Didier Deschamps, avait également recruté un nouvel entraîneur en la personne de Claudio Ranieri, 55 ans.