BERLIN - Le Bayern Munich, emmené par l'international français Franck Ribéry, en état de grâce, a pris ses aises en tête du Championnat d'Allemagne grâce à sa victoire devant Karlsruhe (2-0) et surtout à la déconvenue de son grand rival, Brême, corrigé par Stuttgart (6-3) samedi.

Luca Toni a beau avoir inscrit contre Karlsruhe son 14e but de la saison, le ténébreux champion du monde italien reste dans l'ombre de Ribéry. Dans le coeur du public bavarois, personne ne concurrence l'ancien Marseillais, pas même le très respecté Oliver Kahn, qui dispute pourtant sa dernière saison.

Décisif contre 1860 Munich en Coupe d'Allemagne la semaine dernière, insolent de facilité contre Anderlecht en Coupe de l'UEFA jeudi (5-0), Ribéry a livré une nouvelle prestation étincelante.

Il a secoué par ses accélérations la défense de Karlsruhe, ajusté un superbe coup franc, détourné de justesse par le gardien, avant de sceller la victoire bavaroise (65) avec un slalom dans la défense, deux feintes de tir et une frappe entre les jambes du dernier défenseur.

"Il était partout, il est impressionnant. Un joueur comme lui fait la différence à lui seul", a admiré Maik Franz, le capitaine de Karlsruhe.

Sorti sous les applaudissements des supporteurs bavarois à la 85e minute, Ribéry, plus onéreux transfert de l'histoire de la Bundesliga, est en train de changer de statut avec ses buts -son 6e de la saison en championnat, le 3e toutes compétitions confondues en dix jours- et son influence sur le jeu bavarois.


Triplé de Gomez

Le Bayern compte désormais sept points d'avance sur le Werder, soit son plus important avantage depuis le coup d'envoi du championnat.

"Il est encore trop tôt pour parler de tournant dans la saison", a prévenu Kahn à l'issue de ses paisibles retrouvailles avec son club formateur.

Le bouillant capitaine bavarois, 38 ans, a toutefois salué le coup de pouce donné par Stuttgart.

Le champion sortant, très irrégulier cette saison, a humilié Brême avec un triplé de l'international allemand Mario Gomez pour s'imposer 6 à 3.

Le Werder, qui a compromis jeudi ses chances en Coupe de l'UEFA après sa défaite sur le terrain des Glasgow Rangers (0-2), avait pourtant ouvert la marque, mais a fait preuve d'une incroyable fébrilité en défense pour concéder sa sixième défaite de la saison.

"On enchaîne les matches à un rythme soutenu, on est privé de Diego (suspendu trois matches, NDLR), ce n'est pas une excuse, mais cela peut expliquer certaines choses", a souligné Klaus Allofs, le directeur sportif du Werder.

De son côté, Schalke 04, revigoré par sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, s'est réveillé en championnat après trois défaites consécutives.

Le club du bassin de la Ruhr s'est imposé à Bielefeld (2-0) et s'est replacé à la 5e place, à 12 points du Bayern.

Dimanche, Hambourg se déplace à Nuremberg et peut s'emparer de la 2e place en cas de victoire chez le vainqueur de la Coupe d'Allemagne 2007, au plus mal.