BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich, leader du Championnat d'Allemagne de soccer, doit rebondir sur son terrain dimanche face à Schalke 04 (3e) dans la rencontre choc de la 26e journée, tandis que Hambourg (2e) a besoin d'une victoire samedi à Wolfsburg pour rester dans la course au titre.

Les Bavarois, qui possèdent six longueurs d'avance sur les Hambourgeois, doivent renouer avec le succès pour assurer leur route vers un 20e sacre, après un match nul à Wolfsburg (0-0) et surtout une défaite à domicile face à Hambourg (1-2).

Dix jours après son élimination sans appel de la Ligue des champions face au Milan AC, le Bayern aura fort à faire face à Schalke 04, qui reste sur quatre victoires consécutives en Bundesliga et est invaincu depuis la reprise, fin janvier.

Les joueurs de Gelsenkirchen ont confirmé leur forme en obtenant jeudi leur billet pour les quarts de finale de la Coupe de l'UEFA grâce à leur victoire à domicile 3 à 0 sur Palerme (0-1 à l'aller).

De leur côté, les Bavarois s'inquiètent pour le défenseur champion du monde brésilien Lucio, incertain en raison d'une blessure au tibia droit. "C'est un point d'interrogation et nous allons tout faire pour qu'il soit de la partie", a affirmé l'entraîneur Felix Magath.

En revanche, le défenseur argentin Martin Demichelis, qui a repris l'entraînement jeudi après une contusion à une cuisse, "a de bonnes chances d'être aligné", a ajouté Magath. Mais il n'a pas précisé si l'attaquant international néerlandais Roy Makaay serait titulaire, après avoir été laissé à deux reprises sur le banc en raison de médiocres prestations.

Les Bavarois devront percer la défense de Schalke 04, la meilleure du Championnat à égalité avec Hambourg (18 buts encaissés), contre 19 pour le Bayern. D'autant que les Munichois ont remporté un seul des six derniers duels contre Schalke 04 et n'ont inscrit aucun but dans les cinq autres.

Hambourg, après deux victoires consécutives, doit poursuivre sur sa lancée samedi à Wolfsburg (13e) pour ne pas perdre de vue le titre, à neuf journées de la fin. Bien qu'éliminés de la Coupe de l'UEFA mercredi, les nordistes ont fourni une très bonne prestation en battant 3 à 1 les Roumains du Rapid Bucarest (0-2 à l'aller).

Brême, 4e à neuf points du leader, devra se racheter samedi à Nuremberg (12e) s'il veut rester dans la course pour une place en Ligue des champions, après son humiliation à domicile devant le Hertha Berlin (0-3).

Les Brémois sont privés du défenseur et capitaine Frank Baumann, du jeune attaquant allemand Aaron Hunt, et de leur meneur de jeu français Johan Micoud, blessé à une cuisse contre les Berlinois et qui n'a pas encore repris l'entrainement.

Le programme de la 26e journée

Samedi (14H30 GMT):
Wolfsburg - Hambourg
Hanovre - Cologne
Francfort - Duisbourg
Dortmund - Kaiserslautern
Mönchengladbach - Stuttgart
Leverkusen - Mayence
Nuremberg - Brême

Dimanche (16H30 GMT):
Bayern Munich - Schalke 04
Berlin - Bielefeld

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Bayern Munich 59 25 18 5 2 48 19 +29
2. Hambourg 53 25 16 5 4 40 18 +22
3. Schalke 04 51 25 14 9 2 37 18 +19
4. Brême 50 25 15 5 5 55 29 +26
5. Stuttgart 35 25 7 14 4 27 22 +5
6. Berlin 33 25 8 9 8 37 35 +2
7. Mönchengladbach 33 25 8 9 8 30 32 -2
8. Leverkusen 32 25 8 8 9 41 39 +2
9. Hanovre 31 25 6 13 6 34 31 +3
10. Dortmund 31 25 7 10 8 29 29 0
11. Bielefeld 30 25 8 6 11 27 34 -7
12. Nuremberg 27 25 7 6 12 30 40 -10
13. Wolfsburg 27 25 6 9 10 25 40 -15
14. Francfort 26 25 7 5 13 31 41 -10
15. Mayence 24 25 6 6 13 36 39 -3
16. Kaiserslautern 24 25 6 6 13 34 54 -20
17. Duisbourg 21 25 4 9 12 23 43 -20
18. Cologne 18 25 4 6 15 35 56 -21