BERLIN - Schalke a fait un pas peut-être décisif vers la quatrième place, qualificative pour la Ligue des champions après un tour préliminaire, en s'imposant 4-1 dimanche à domicile contre Hambourg lors de la 31e journée du championnat d'Allemagne.

Les joueurs de Jens Keller ont obtenu un large succès à la Veltins Arena grâce à un triplé d'Huntelaar (21, 58, 66) et à un but de Bastos (9) qui avait répondu à l'ouverture du score assez rapide des Hambourgeois par Jansen (5).

L'attaquant hollandais, meilleur buteur de la Bundesliga la saison passée avec 29 réalisations, revient en forme au meilleur moment pour le club de Gelsenkirchen, troisième de l'exercice précédent.

Au classement, Schalke, 49 points, profite de la défaite de Fribourg, sixième avec 45 points, battu samedi par le Bayern et du match nul dans l'autre rencontre disputée dimanche entre Mayence et Francfort, 5e avec 46 points.

Hambourg est huitième, devancé à la différence de but par Mönchengladbach, tous deux comptant 44 points.

Alors qu'il ne reste que trois journées à disputer, Schalke devra cependant se méfier avec notamment deux déplacement périlleux à Mönchengladbach et Fribourg.