LONDRES - Parmi les nombreux acheteurs potentiels du club anglais Chelsea, il faut maintenant compter sur la gagnante de 23 titres du grand Chelem Serena Williams et du septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton.

Partisan de longue date d'Arsenal, Hamilton a saisi l'occasion d'investir dans son rival londonien tandis que trois acquéreurs tentent d'acheter le club de Premier League de son propriétaire russe sanctionné, Roman Abramovich.

Williams et Hamilton font partie d'un consortium en compagnie des propriétaires des 76ers de Philadelphie Josh Harris et David Blitzer, qui devraient toutefois vendre leurs parts de Crystal Palace pour prendre possession de Chelsea.

Champion du monde et d'Europe en titre, le club de l'ouest de Londres pourrait être vendu pour 3 milliards de livres (4,90 milliards $ CAN), un record mondial pour une franchise sportive.

Selon des membres du clan Hamilton, le pilote investirait plus de 16 millions $ dans ce groupe mené par l'ex-président de Liverpool et de British Airways, Martin Broughton, ainsi que par le président de World Athletics, Sebastian Coe.

Un autre groupe est notamment formé du copropriétaire des Celtics de Boston Steve Pagliuca et de Larry Tanenbaum, du groupe torontois MLSE. Peter Guber, un copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, fait aussi partie de ce groupe.

Un autre copropriétaire des Dodgers, Todd Boehly, mène un autre consortium.

Abramovich fait partie de la garde rapprochée du président russe, Vladimir Poutine, et est frappé par des sanctions dans divers pays, dont le Royaume-Uni, le forçant ainsi à se départir du club. Il ne pourra d'ailleurs pas profiter des produits de la vente de Chelsea.

Le Figaro note que l'intérêt de Hamilton à être copropriétaire de Chelsea a quelque chose de cocasse, étant donné qu'il est reconnu pour être un partisan de longue date du rival londonien Arsenal.

Ce ne serait pas la première fois qu'une légende de sport investit massivement dans un club de la Premier League. Il y a une dizaine d'années, LeBron James, des Lakers de Los Angeles, est devenu actionnaire de Liverpool.