LONDRES - Luis Suarez a présenté ses excuses dimanche pour avoir refusé de serrer la main de Patrice Evra samedi lors du match de Championnat d'Angleterre entre Manchester United et Liverpool (2-1), à Old Trafford.

« J'aurais dû serrer la main de Patrice Evra avant le match et je voudrais présenter mes excuses pour mes actes », a déclaré l'Uruguayen dans un communiqué publié sur le site internet de son club.

« J'ai parlé à l'entraîneur (Kenny Dalglish) depuis le match d'Old Trafford et je me suis rendu compte que je n'avais pas fait ce qu'il fallait. Je n'ai pas été fidèle à mon engagement non seulement envers lui mais aussi envers le club et ses valeurs et j'en suis désolé. J'ai fait une erreur et je regrette ce qui s'est passé », a dit le joueur.

Avant la rencontre, Suarez avait délibérément éviter de serrer la main d'Evra.

C'était la première fois que les deux hommes se retrouvaient face à face depuis le match du mois d'octobre à Anfield, où l'Uruguayen avait adressé au Français des propos racistes, ce qui lui avaient valu huit matches de suspension.

Le club de Liverpool a désavoué son joueur dans un communiqué de son directeur général Ian Ayre.

« Nous sommes extrêmement déçus que Luis Suarez n'ait pas serré la main de Patrice Evra avant le match d'hier. Le joueur nous avait dit avant le match qu'il le ferait, mais il a choisi de ne pas le faire », a dit le dirigeant.

Dalglish aussi

« Il a eu tort de nous tromper et de ne pas tendre la main à Patrice Evra. Il n'a pas été fidèle à son engagement, non seulement envers lui-même mais envers Kenny Dalglish, ses coéquipiers et le club », a-t-il ajouté.

« Nous avons dit de façon absolument claire à Luis Suarez que son comportement n'était pas acceptable. Il a présenté ses excuses pour ses actes comme il devait le faire. Nous avons le devoir de nous comporter de façon responsable et nous espérons qu'il comprend ce qui est attendu de toute personne représentant le Liverpool Football Club », conclut M. Ayre.

Dalglish a lui-même déclaré qu'il avait été « choqué d'apprendre que (Suarez) n'avait pas serré la main après avoir dit dans la semaine qu'il le ferait ». L'entraîneur en a profité pour présenter lui-même ses excuses pour une interview d'après-match lors de laquelle il n'avait pas condamné l'attitude de son joueur.

« Quand je suis apparu à la télé, je ne savais pas ce qui s'était passé, mais je ne me suis pas conduit comme doit le faire un entraîneur de Liverpool pendant cette interview et je voudrais présenter mes excuses pour cela », a-t-il dit.

L'attitude de Suarez a suscité de nombreuses réactions, à commencer par celle de l'entraîneur de MU Alex Ferguson, qui a déclaré juste après le match que l'Uruguayen était « une honte pour le club de Liverpool ».

Le défenseur mancunien Rio Ferdinand a dit qu'il avait « perdu tout respect » pour Suarez.

Manchester United a publié un communiqué pour dire qu'il « acceptait » les excuses de Suarez et de Dalglish.