LONDRES - Thierry Henry a dit au revoir à la Premier League de la plus belle manière en donnant la victoire à Arsenal sur le terrain de Sunderland, 2 à 1, samedi, grâce à un joli but marqué dans les arrêts de jeu.

Entré à la 66e minute, l'illustre joker a réussi une reprise acrobatique au prix d'une belle détente sur un centre d'Arshavin pour inscrire son troisième but depuis le début de sa « pige » de six semaines avec son club de coeur.

Grâce à ce but, les « Gunners » remontent à la quatrième place du classement à égalité avec Chelsea et ravivent leurs espoirs de se qualifier pour la prochaine Ligue des champions.

C'est justement dans cette compétition que l'attaquant de 34 ans jouera son dernier match en Europe, en huitième de finale aller, mercredi, sur le terrain de l'AC Milan.

« Aujourd'hui, il a parachevé sa légende dans le championnat. J'espère qu'il fera la même chose en Ligue des champions, a déclaré l'entraîneur Arsène Wenger. Il nous a donné les trois points dans un match très difficile. »

« Quelque chose va peut-être venir me hanter aussi car il s'en va de nouveau et on va me demander pourquoi il ne reste pas », a ajouté le Français.

« Cela montre que chez ce genre de joueurs exceptionnels le talent survit. Ils ne le perdent jamais. C'est un luxe d'avoir un joueur comme lui sur le banc », a-t-il dit.

Interrogé sur la possibilité de faire revenir Henry, Wenger a déclaré : « On verra la saison prochaine, mais il voudra peut-être arrêter à un moment ou à un autre ».

Henry avait inscrit un but décisif dès le premier match de son court passage à Londres en Coupe d'Angleterre face à Leeds. Il avait également marqué la semaine dernière lors de l'écrasante victoire sur Blackburn (7-1).

Le meilleur buteur de l'histoire du club en est désormais à 229 buts avec Arsenal.