MADRID - Le Real Madrid, qui restait sur une défaite à Brême en Ligue des champions (3-2), a signé samedi sa 10e victoire en Championnat, la 7e en sept matches à domicile, face au Racing Santander (3-1) avec un doublé de son capitaine Raul, lors de la 14e journée.

Tous les matches de cette journée ont été précédés d'une minute de silence en l'honneur du garde civil abattu samedi en France par des membres présumés de l'organisation séparatiste basque armée ETA.

Le Real Madrid possède désormais quatre points d'avance sur le FC Barcelone (2e), qui a ramené un point du terrain de l'Espanyol lors du derby catalan (1-1), et Villarreal, battu chez le promu Valladolid dimanche (2-0).

Valence est en pleine déprime. Après avoir quitté mercredi la Ligue des champions, l'équipe de Ronald Koeman a été corrigée à domicile dimanche soir par l'Athletic Bilbao (3-0) et accuse huit points de retard sur le Real.

Le Barça, qui restait à l'extérieur en Liga sur une défaite peu reluisante à Getafe (2-0), a mieux joué mais l'entraîneur Frank Rijkaard n'était pas satisfait : "Il faut briser cette série et gagner à l'extérieur".

Ronaldinho, comme contre Lyon mardi en C1 (2-2), était remplaçant. Le Brésilien est entré en jeu à 25 minutes de la fin, se créant deux belles occasions.

Le Barça a ouvert le score par Iniesta après un nouveau déboulé dévastateur de Messi (6e) mais Coro en seconde période a refroidi les ambitions de victoire "blaugrana" (69e).

Villarreal a chuté au stade José Zorrilla de Valladolid où le Real et le Barça n'avaient pu prendre qu'un point (1-1).

400e de Casillas

"Si nous n'avons pas fait un bon match c'est la faute de Valladolid, ce n'est pas un terrain d'où il est facile de ramener des points", a déclaré l'entraîneur de Villarreal Manuel Pellegrini.

Le Real, meilleure attaque de Liga, a dominé Santander, meilleure défense avant cette journée.

"Nous avons très bien débuté le match et la victoire est méritée", s'est félicité l'entraîneur du Real, Bernd Schuster.

Le Real a désormais marqué 33 buts en Liga et son capitaine Raul, auteur d'un doublé, en est à huit depuis le début de la saison, battant son total de la saison passée (7). Il est désormais en tête du classement des buteurs avec le Brésilien Luis Fabiano (Séville FC) et Messi (FC Barcelone).

Le no 7 du Real Madrid a d'abord profité d'un excellent service de Ruud van Nistelrooy pour aller battre Tono (4e). Après un but contre son camp de Sergio Sanchez (10e), il a marqué le troisième but du Real sur coup franc direct (70e).

Le gardien de but Iker Casillas, qui disputait son 400e match officiel avec le Real, a dû s'incliner face à son ancien partenaire, Munitis (73e), qui sauvait l'honneur pour Santander.

Séville, qui s'est qualifié mardi pour les 8e de finale de la Ligue des champions, comme le Barça et contrairement au Real, s'est incliné chez le promu Almeria (1-0) en jouant toute la seconde période à 10 après l'exclusion de son capitaine Daniel Alves.