MADRID (AFP) - Le sélectionneur de l'équipe d'Espagne de soccer Luis Aragones, condamné pour injures racistes envers l'attaquant français d'Arsenal (1re div. anglaise) Thierry Henry, a déclaré vendredi que l'entraîneur du club anglais, Arsène Wenger, aurait intérêt "à (l')oublier".

"Je ne connais pas Wenger mais, si j'avais été à sa place, la première chose que j'aurais faite (dans pareil cas) aurait été de défendre un collègue", a affirmé Aragones, contraint par la Fédération espagnole de payer une amende de 3.000 euros pour les injures racistes ("nègre de m...") proférées en novembre dernier à l'adresse du Français.

Thierry Henry avait dénoncé il y a quinze jours le laxisme de la Fédération espagnole et demandé à la Fédération internationale (FIFA) d'intervenir.

"Infliger une amende de 3.000 euros à Aragones est absolument ridicule, avait estimé l'attaquant international. Les autorités espagnoles doivent prendre le temps de se regarder dans un miroir. Elles ne se préoccupent clairement pas du racisme (...) C'est risible. Elles lui donnent une amende parce qu'il le faut, pas parce qu'elles pensent qu'il a fait quelque chose de mal."

Wenger avait également déclaré ne pas comprendre la décision de la Fédération espagnole.

"(Wenger) a dit son opinion et elle me convient, a expliqué Aragones, vendredi devant des journalistes. Mais quand il fera une erreur, ce n'est pas moi qui irai la lui reprocher. J'espère que les choses iront bien pour lui et qu'il oubliera Luis Aragones", a-t-il ajouté.

"Je n'ai rien à prouver et mes amis d'origines différentes savent comment je suis", a-t-il conclu.