LONDRES - L'entraîneur français d'Arsenal Arsène Wenger a signé une prolongation de son contrat de trois ans, jusqu'en 2017, a annoncé vendredi le club londonien.

« Arsenal Holdings confirme que le manager d'Arsenal Arsène Wenger a signé une nouvelle prolongation de trois ans de son contrat an cours avec Arsenal Football Club, sa filiale à 100%, ce qui l'engage avec le club jusqu'en mai 2017 », a annoncé la maison-mère du club de football à la Bourse de Londres.

Arrivé à Londres en 1996, le technicien de 64 ans, déjà le plus ancien entraîneur de Premier League, va donc dépasser la barre des 20 ans passés au club, après avoir franchi celle des 1.000 matches sur le banc cette saison.

Arsenal a conclu cette saison 2013-2014 en remportant la Coupe d'Angleterre face à Hull (3-2), pour refermer ainsi une parenthèse douloureuse de neuf ans sans titre. Le club a également validé son billet pour la Ligue des champions pour la 17e année consécutive.

La prolongation de contrat « doit être signée et annoncée officiellement dans les jours à venir », peut-être dès samedi, avait annoncé la BBC dans la matinée.

Arsenal avait créé la surprise en septembre 1996 en choisissant pour succéder à Bruce Rioch ce Français arrivé du club japonais de Grampus Eight Nagoya, ancien professionnel, défenseur à Strasbourg, puis entraîneur à Nancy et Monaco, où il a gagné le championnat et une Coupe de France.

« Arsene who? (Arsene comment?), avait titré le quotidien Evening Standard.