BERLIN - Wolfsburg a conforté ses chances de remporter un retentissant titre de champion d'Allemagne en dominant Hoffenheim (4-0) samedi dans le cadre de la 30e journée, tandis que le Bayern Munich, vainqueur de Mönchengladbach (2-1), s'est replacé à la deuxième place.

Tout semble en place pour que la fin de saison se résume à un palpitant duel entre Wolfsburg et le Bayern, puisque deux autres prétendants au titre, Hambourg et Berlin, se sont neutralisés dimanche (1-1) et ont lâché du terrain.

Leader avec trois points d'avance sur le Bayern, Wolfsburg est en position idéale pour remporter le premier trophée de sa jeune histoire, d'autant qu'il possède aussi la meilleure différence de buts du championnat (+30) et le duo le plus prolifique de Bundesliga avec Grafite-Dzeko, 42 buts à eux deux.

Mais s'il a étrillé Hoffenheim, champion d'automne en pleine déroute --une victoire en 13 matches, son entraîneur menace de partir--, le club du constructeur automobile Volkswagen a vécu sa semaine la plus difficile de la saison.

Il a d'abord subi dimanche dernier sa première défaite depuis mi-décembre contre Cottbus (2-0). Plus grave, son entraîneur Felix Magath serait en négociations avancées pour rejoindre Schalke 04 en fin de saison.

Pendant 45 minutes, Wolfsburg, sans idée ni élan, a semblé affecté par cet enchaînement d'événements, mais en seconde période, Dzeko, auteur d'un triplé en 13 minutes, et Grafite ont balayé ces doutes.

"Nous sommes maintenant les favoris pour le titre", a admis pour la première fois Magath.

Partie de plaisirs

Le programme des "Loups" n'a rien d'une partie de plaisirs avec notamment un déplacement à Stuttgart (4e), la réception de Dortmund qui vient d'enchaîner six victoires (6e) et pour finir un duel contre l'imprévisible Werder Brême (10e).

Le Bayern Munich a, lui aussi, connu une semaine éprouvante avec le licenciement de Jürgen Klinsmann après dix mois, et son remplacement par Jupp Heynckes, 63 ans et ancien entraîneur du club entre 1987 et 1991.

Et comme Wolfsburg, le Bayern a finalement bien terminé la semaine: il s'est imposé devant le relégable Gladbach en montrant un visage résolument offensif malgré l'absence du Français Franck Ribéry, suspendu.

"Wolfsburg a les meilleurs arguments pour être champion. Notre but reste la 2e place et la qualification directe pour la Ligue des champions", a rappelé Heynckes.

Le Bayern qui s'active en coulisses pour recruter l'entraîneur néerlandais Louis van Gaal, ont vu dimanche avec soulagement le nul entre Hambourg (5e, 55 pts) et Berlin (3e, 56 pts).

"Ce n'est pas une bonne opération", a admis l'entraîneur d'Hambourg, Martin Jol.

Stuttgart, qui restait sur cinq victoires de suite, a connu un coup d'arrêt samedi à Bielefeld (2-2) et pointe à la 4e place (55 pts).

En bas de classement, la lanterne rouge Karlsruhe a perdu sans doute son dernier espoir de maintien avec son nul devant Cottbus (0-0).