LONDRES (AFP) - L'international anglais de Manchester United Rio Ferdinand, dont la suspension de huit mois pour s'être soustrait à un contrôle antidopage a été maintenue jeudi en appel, s'est déclaré "effondré" vendredi dans la presse anglaise.

Ferdinand, 25 ans, avait été condamné le 19 décembre à huit mois de suspension et une amende de 50.000 livres (environ 71.400 euros) pour ne pas s'être soumis à un contrôle antidopage avec son club le 23 septembre.

Il ne pourra pas reprendre la compétition avant le 20 septembre et manquera donc l'Euro-2004 de football au Portugal (12 juin-4 juillet).

"Je suis absolument effondré après ce verdict", a déclaré Ferdinand, cité par le tabloïde anglais The Sun.

"Ce qui me permettait de tenir était l'espoir de pouvoir rejouer cette saison, cette décision anéantit mes espoirs", a-t-il indiqué.

"Maintenant je vais prendre le temps de faire le point sur ce qui s'est passé", a ajouté l'international à qui il reste la possibilité de faire appel devant le Tribunal arbitral du sport de Lausanne (Suisse).