L'attaquant espagnol Fernando Torres a été désigné Soulier d'or de l'Euro 2012, soit meilleur buteur du tournoi, avec trois buts et une passe décisive, a annoncé l'UEFA lundi au lendemain du triomphe de l'Espagne face à l'Italie en finale à Kiev (4-0).

Torres a marqué trois buts (dont un en finale) tout comme cinq autres joueurs : Mario Gomez (Allemagne), Mario Balotelli (Italie), Cristiano Ronaldo (Portugal), Alan Dzagoev (Russie) et Mario Mandzukic (Croatie).

Le règlement de l'UEFA stipule que lorsque des joueurs finissent avec le même nombre de buts, les critères pour les départager sont :

1) le plus grand nombre de passes décisives
2) le plus petit nombre de minutes jouées.

Torres et Gomez se détachent ainsi avec une passe décisive chacun, et l'Espagnol devance l'Allemand car il a bénéficié de moins de temps de jeu en phase finale que Gomez (189 minutes contre 280).

Torres (28 ans), qui avait été l'auteur du but de la victoire en finale de l'Euro 2008 (1-0 contre l'Allemagne), succède à son compatriote David Villa (forfait à l'Euro 2012), Soulier d'or 2008 avec quatre buts.

L'Espagnol de 28 ans connaît là une petite revanche. Il avait perdu sa place de titulaire lors du Mondial 2010 au fil de prestations transparentes, même s'il fut à l'origine du but de la victoire en finale marqué par Iniesta (1-0 a.p. contre les Pays-Bas).

Transféré en janvier 2011 à Chelsea, « el Nino » (« l'enfant », son surnom) a perdu à Londres l'efficacité qu'il affichait jusqu'alors à l'Atletico Madrid (2007-2011) puis à Liverpool (2007-janvier 2011). Concurrencé par l'éternel Didier Drogba à Chelsea, il avait néanmoins enfoncé le clou de la qualification en demi-finale au Camp Nou en égalisant à 2-2 face au Barça.

Dans le classement historique des buteurs en Championnats d'Europe, le Portugais Cristiano Ronaldo (trois buts à l'Euro 2012) et le Suédois Zlatan Ibrahimovic (deux) ont atteint la barre des six buts, à trois unités du record établi par le Français Michel Platini (neuf buts, tous marqués en une seule édition, à l'Euro 1984), actuel président de l'UEFA.