MANCHESTER - Le milieu de terrain anglais du Bayern Munich, Owen Hargreaves, a signé avec Manchester United qu'il rejoindra le 1er juillet, a annoncé jeudi le club champion d'Angleterre.

Manchester United a confirmé qu'un accord avait été trouvé avec le Bayern Munich où évoluait jusqu'à présent le joueur de 25 ans. Le club anglais cherchait à acquérir Hargreaves depuis la Coupe du monde en Allemagne, en juin-juillet 2006.

"Manchester United est très heureux d'annoncer qu'un accord a été trouvé avec le Bayern Munich pour le transfert de Owen Hargreaves", a affirmé le club anglais dans un communiqué. "Le joueur est d'accord sur les conditions et il se soumettra à la visite médicale".

Hargreaves signera un contrat de cinq ans dès son retour de vacances: il se trouve actuellement au Canada, pays où il est né à Calgary, avec sa famille jusqu'à la fin du mois de juin.

Ce transfert intervient deux jours après l'annonce par Manchester de l'arrivée de l'attaquant capverdien Nani (Sporting Portugal) et du Brésilien Anderson (Porto).

L'entraîneur Alex Ferguson n'a pas ménagé ses efforts pour faire venir Hargreaves à Old Trafford depuis la Coupe du monde que le joueur anglais avait été l'un des rares de son équipe à réussir.

Ferguson espérait déjà conclure ce transfert en janvier mais ses plans avaient échoué quand Hargreaves s'était cassé une jambe lors d'un match contre Arminia Bielefeld, en septembre. Il n'y avait cependant aucun doute sur la détermination de Sir Alex une fois la saison terminée avec la non qualification du Bayern pour la Ligue des champions.

Le montant du transfert n'a pas été divulgué mais la presse britannique a avancé le chiffre de 25 millions d'euros.