PARIS (AFP) - L'horizon est dégagé pour le Milan AC, l'Inter Milan, le FC Barcelone et Chelsea, vainqueurs pour la seconde fois en deux matchs lors de la 1re phase de Ligue des champions de soccer, seuls Valence, battu à Brême (1-2), et Arsenal, accroché à Rosenborg (1-1) ayant abandonné des points mercredi.

Arsenal, terreur de la Premier League anglaise, a de nouveau éprouvé des difficultés en C1, concédant le nul (1-1) en Norvège contre Rosenborg malgré une ouverture du score rapide (Ljungberg, 6e).

"C'est décevant parce que nous avons créé du jeu, estime
le manageur des Gunners Arsène Wenger. Nous n'avons peut-être pas fait assez après avoir ouvert la marque et nous ne sommes pas allés assez de l'avant comme nous l'avons fait après l'égalisation".

Le nul fait tout de même l'affaire d'Arsenal, seul en tête du groupe E après la défaite du Panathinaïkos à Eindhoven (0-1).

Réaction du Werder

L'autre déçu de la soirée, chez les favoris, est Valence, battu par le Werder à Brême (1-2). Les Espagnols avaient pourtant ouvert la marque mais, réduits à dix après l'exclusion de Marchena, ils ont cédé en seconde période sur des buts de Klose et du champion d'Europe grec Charisteas.

"Avec un joueur en moins, il a été difficile en fin de rencontre de résister à un adversaire aussi fort", a commenté l'entraîneur de Valence Claudio Ranieri.

Le Werder, qui a bien réagi après sa défaite initiale à Milan devant l'Inter (0-2), ne pouvait mieux préparer la réception du Bayern Munich, samedi en Bundesliga. Le champion d'Allemagne, à l'instar de son entraîneur Thomas Schaaf, veut ainsi "transporter cette bonne ambiance jusqu'à samedi".

Dans ce groupe G, l'Inter a assis sa domination en allant facilement s'imposer à Anderlecht (3-1). Les Milanais, privés de 8e de finale la saison dernière, ont visiblement décidé de corriger l'anomalie cette saison, mais un déplacement périlleux les attend le 20 octobre à Valence.

Le FC Barcelone et Milan AC, les deux favoris du groupe F, ont, comme les "Intéristes", remporté leur seconde victoire.

Chelsea solide

Le Barça a facilement dominé le Shakhtar Donetsk (3-0) au Camp Nou grâce à des buts de ses vedettes Deco, Ronaldinho et Eto'o. "Vu les occasions qu'on s'est procurées, estime l'entraîneur Frank Rijkaard, un résultat logique aurait plutôt été 5-2, par exemple, mais marquer trois buts, ce n'est déjà pas mal."

Milan a eu beaucoup plus de mal, ne faisant la différence que dans les toutes dernières minutes à San Siro devant le Celtic Glasgow (3-1) grâce à des buts de F. Inzaghi (89), entré peu auparavant, et Pirlo (90+1). Inzaghi, poussé sur le banc en ce début de saison, a prouvé que Milan pouvait encore compter sur lui.

Dans le groupe H, Chelsea a confirmé ses prétentions en dominant logiquement le tenant du titre, le FC Porto (3-1). José Mourinho, venu rejoindre la multinationale londonienne à l'intersaison, n'a ainsi laissé aucune chance à son ancien club, redevenu tout à fait ordinaire dans cette C1. Smertin, Drogba et Terry ont inscrit les buts d'une formation anglaise très solide.

"Pour être honnête, a indiqué Mourinho, étant donnée la façon dont a joué Porto, leur comportement et la qualité du match, je ne pense pas qu'ils méritaient un meilleur résultat en repartant d'ici".

Les Portugais, dans un groupe assez faible où le Paris SG a cédé sur le terrain du CSKA Moscou (0-2), peuvent néanmoins espérer accrocher la seconde place et espérer, ainsi, défendre leur titre en 8e de finale.