MONTRÉAL - L'Impact de Montréal a annoncé mercredi le retour du milieu de terrain Leonardo Di Lorenzo avec la formation montréalaise pour les deux prochaines saisons, ainsi que l'acquisition du milieu de terrain Tyler Hemming pour la saison 2010.

Di Lorenzo, un milieu de terrain argentin gaucher de 28 ans, a disputé les quatre dernières saisons à Montréal. En 94 matchs, dont 84 départs et 7409 minutes de jeu, Di Lorenzo a compilé neuf buts et 15 mentions d'aide pour 33 points. La saison dernière, il a récolté cinq points, dont un but le 2 septembre au Stade Saputo contre les RailHawks de la Caroline. Il a remporté son premier championnat des séries, après avoir joué les six matchs et 494 minutes. Rappelons que Di Lorenzo a été le Joueur le plus utile de l'Impact en 2007 et a été nommé au sein de la deuxième équipe d'étoiles de la ligue en 2006, 2007 et 2008.

« Leonardo nous a montré son désir de vouloir revenir à Montréal et nous sommes très contents qu'il soit de retour, a déclaré le directeur technique de l'Impact Nick De Santis. C'est très positif car il s'agit d'un joueur important dans notre noyau. Il a joué un rôle clé dans la dernière conquête du championnat. C'est un joueur qui se donne toujours à 100% et qui porte les couleurs de l'Impact avec fierté. Il s'est développé dans notre organisation et il connait bien la philosophie du club. À son âge, il peut maintenant atteindre son apogée au niveau technique et mental. »

Di Lorenzo pourrait toutefois rater le début du camp d'entraînement puisque son épouse Veronica a donné naissance à leur premier enfant (Milo), le 5 janvier, à Buenos Aires.

Hemming, un milieu de terrain ontarien de 24 ans, a porté les couleurs du Battery de Charleston la saison dernière. Il a récolté trois mentions d'aide en 26 matchs, dont 22 sur la formation partante, pour un total de 2066 minutes de jeu. Avant de joindre Charleston, il avait évolué pendant trois mois (août à novembre) avec le Tampere United, un club de première division en Finlande. Il avait précédemment disputé sept matchs avec le Toronto FC (MLS) lors des saisons 2007 et 2008. Hemming a aussi joué quelques matchs avec l'équipe nationale canadienne, notamment quatre matchs lors des qualifications olympiques U23 et un match amical contre Chypre avec l'équipe senior.

« Je suis très content de me joindre à l'Impact de Montréal, a déclaré Hemming. C'est une nouvelle étape pour moi dans ma carrière. J'ai entendu de belles choses à propos de cette organisation, alors j'ai hâte de porter les couleurs de l'Impact. Je vais faire de mon mieux pour aider l'équipe à gagner. »

« Tyler nous apportera de la profondeur car il est un milieu de terrain polyvalent qui peut jouer au centre ou à droite, a mentionné De Santis. Mesurant 6'0, c'est un joueur qui a une certaine présence sur le terrain. Il a bien fait avec Charleston et doit maintenant prouver qu'il peut avoir sa place dans l'alignement. »

Hemming arrivera à Montréal jeudi, mais devrait ensuite quitter pour le prochain camp d'entraînement de l'équipe nationale canadienne, qui aura lieu du 18 janvier au 1er février, à Fort Lauderdale, en Floride.

Notons que pour obtenir les droits sur Tyler Hemming, l'Impact a prêté au Battery de Charleston le milieu de terrain québécois Pierre-Rudolph Mayard pour une période de cinq mois, soit du 10 mars au 13 août 2010.

« C'est une bonne chose pour Pierre-Rudolph car il aura l'opportunité de jouer plusieurs matchs à un bon niveau, a expliqué De Santis. Cela va certainement lui donner un bon bagage d'expérience lorsqu'il sera de retour avec l'équipe à la mi-août. »

La formation montréalaise a aussi confirmé que le milieu de terrain et défenseur Simon Gatti jouera son année d'option en 2010, tandis que le défenseur Alex Surprenant ne sera pas de retour avec la formation montréalaise la saison prochaine. Avec l'Impact, Surprenant a pris part à 13 matchs en 2008 et n'a disputé qu'une seule partie en 2009.

Rappelons que les billets de saison 2010 sont actuellement en vente. Les prix sont de nouveau très accessibles, soit à partir de 180$ dans la section supporters et 250$ dans la catégorie bronze. Il est possible de se procurer des forfaits en contactant l'Impact de Montréal au 514-328-3668 ou en visitant impactmontreal.com.