BROSSARD - Vingt-deux joueurs étaient sur le terrain pour la première journée du 18e camp d'entraînement de l'histoire de l'Impact lundi, un camp visant à préparer une saison déterminante pour ceux qui souhaitent être de l'aventure de la MLS à compter de 2012.

Plusieurs auront des choses à prouver en 2011. Les moindres faits et gestes des joueurs de l'équipe seront scrutés à la loupe afin de savoir s'ils ont les qualités requises pour faire le saut dans le circuit numéro un en Amérique du Nord.

"Je veux jouer en 2012, mais je sais que je dois prouver que j'en suis encore capable", a avoué Nevio Pizzolitto.

"Mon intention est de travailler fort et de m'y mettre le plus tôt possible", affirme Ali Gerba, le meilleur buteur de l'Impact avec neuf filets en 2010.

"Ce sera une grande saison pour moi, prévoit le jeune Reda Agouram. Je vais devoir m'imposer pour être plus important dans l'équipe."

"Pour moi, Ali Gerba et tout le monde... Nous sommes tous dans le même bateau. Ça pourrait être une force de l'Impact cette année", observe l'entraîneur Marc Dos Santos.

Un nouvel arrivant

Un nouveau joueur participait à sa première séance d'entraînement avec l'équipe lundi, le milieu de terrain Hassoun Camara, qui a subi un choc à son arrivée à Montréal.

"Je suis arrivé le jour où il faisait moins 30 degrés! Ce fut une belle expérience."

Âgé de 27 ans, Camara est un joueur polyvalent qui a été attiré par la perspective de se mesurer aux meilleurs joueurs de la MLS l'an prochain.

"C'est motivant de devoir prouver qu'on peut se mesurer à eux, jouer dans une ligue qui est en pleine ascension. On sent qu'il va se passer quelque chose ici", anticipe Camara.

On peut aussi s'attendre à d'autres changements au cours du camp d'entraînement.

"Il manque un défenseur gauche, un gardien de but, un défenseur central, un milieu de terrain central, un milieu latéral et un attaquant. Ça fait combien? Je n'ai pas compté!", a calculé Dos Santos à la blague.

Deux vétérans étaient absents pour la première journée du camp. Le milieu de terrain David Testo ratera environ deux mois d'activité après avoir été opéré à une cheville alors que le défenseur Adam Braz se rapproche d'un retour au jeu à la suite d'une intervention à la hanche.

*D'après un reportage de Patrick Friolet.